Conspiranoicos vigilantes: por qué los «luchadores por la verdad» acosan a sus detractores en internet
Las personas que creen firmemente en las teorías de la conspiración a menudo se convierten en «vigilantes sociales» de internet, guardianes autoproclamados de las opiniones ajenas. No se limitan a hablar de planes secretos y fuerzas ocultas: intentan corregir, avergonzar y atacar a quienes no están de acuerdo con ellas. Un nuevo estudio muestra que tras esa lucha por la «verdad» pueden esconderse no solo las convicciones, sino también un sentimiento de superioridad, el deseo de parecer especiales y la necesidad de reforzar la propia importancia. El trabajo se ha publicado en la revista Personality and Individual Differences.
Las teorías de la conspiración ofrecen a sus partidarios dos papeles a la vez. Por un lado, se consideran parte de una minoría privilegiada que supuestamente ha descubierto la verdad oculta. Por otro, se ven como héroes que luchan contra fuerzas poderosas. Investigaciones anteriores han relacionado el pensamiento conspirativo con rasgos narcisistas: el deseo de parecer únicos, inteligentes y más perspicaces que los demás.
Achilleas Piliousis, investigador doctoral del Departamento de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, quiso averiguar si esa sensación de superioridad lleva a la gente a patrullar internet. El punto de partida fueron observaciones posteriores a la pandemia de COVID-19: los defensores de teorías conspirativas sobre las vacunas o el cambio climático no se limitaban a expresar su opinión. Atacaban a quienes discrepaban, los avergonzaban públicamente y los llamaban «ovejas» o «dormidos», mientras se presentaban como quienes habían «visto la verdad».
Los científicos realizaron tres estudios. En el primero participaron 139 adultos de Grecia. Se midieron su pensamiento conspirativo general, su creencia en teorías concretas sobre el clima y el cáncer, y su vigilancia social, dogmatismo, humildad intelectual y narcisismo. Los resultados mostraron que todos los indicadores de pensamiento conspirativo se relacionaban moderadamente con el deseo de corregir a los demás de forma agresiva. La relación se mantenía incluso tras tener en cuenta la arrogancia, la obstinación y la cerrazón mental.
En el segundo estudio participaron 116 residentes de Grecia. Se les preguntó por las teorías conspirativas sobre el cambio climático y sus hábitos en internet: su disposición a discutir, participar en actos públicos de humillación y comentar publicaciones hipotéticas de Facebook. Una incluía hechos y otra, desinformación. Las creencias conspirativas predecían indirectamente tanto la tendencia a discutir en internet como las ganas de sumarse al acoso. El factor mediador era la vigilancia social: la convicción de que uno tiene el cometido de desenmascarar y reeducar a quienes se equivocan.
El tercer estudio se llevó a cabo en Estados Unidos con 188 participantes. Los investigadores analizaron el pensamiento conspirativo general, los conflictos reales en redes sociales durante los 12 meses anteriores y dos tipos de narcisismo grandioso. La «admiración narcisista» es el deseo de parecer una persona excepcional; la «rivalidad narcisista» es el afán hostil de ver fracasar a los demás. Los resultados reprodujeron el patrón anterior: a través de la vigilancia social, el pensamiento conspirativo se relacionaba con las discusiones en internet, la intención de avergonzar a otras personas y los conflictos reales. Sin embargo, al tener en cuenta la admiración narcisista, la relación se debilitaba de forma notable.
Según Piliousis, esto apunta al papel de la autoexaltación, la reafirmación personal y la búsqueda de estatus. Dicho de otro modo, puede que el «vengador de la verdad» en internet no esté salvando a la humanidad del peligro tanto como de su propia sensación de insignificancia.
Los autores subrayan que el estudio muestra relaciones, pero no demuestra causalidad. No se puede afirmar que las creencias conspirativas provoquen directamente la agresividad. Además, los participantes describieron sobre todo sus intenciones, no sus actos reales. En el futuro, los científicos quieren estudiar comentarios auténticos y conflictos públicos. También se desconoce si el tono agresivo convence a los observadores o, por el contrario, los ahuyenta.
El estudio «Conspiracy thinking and online surveillance: The rise of the “social vigilante”» ha sido escrito por Achilleas Piliousis y Antonis Gardikiotis.
PEREC.RU
El estudio de Achilleas Piliousis y Antonis Gardikiotis examina la relación entre el pensamiento conspirativo, los rasgos narcisistas y la conducta agresiva en internet. Los autores analizaron el fenómeno de la «vigilancia social»: la tendencia a erigirse en controlador autoproclamado de las creencias ajenas, para desenmascarar, corregir, avergonzar y atacar a quienes uno considera ignorantes o desinformados.
El punto de partida fue una característica de las creencias conspirativas. Sus partidarios suelen verse como una minoría privilegiada que ha descubierto una verdad oculta y, al mismo tiempo, como héroes que se enfrentan a fuerzas poderosas. Estudios anteriores habían relacionado esas creencias con el narcisismo, la sensación de superioridad intelectual, el deseo de parecer especial y la voluntad de dominar.
En el primer estudio participaron 139 adultos de Grecia. Los investigadores midieron el pensamiento conspirativo general, las creencias en teorías sobre el clima y el cáncer, la vigilancia social, el dogmatismo, la humildad intelectual y el narcisismo. Todos los indicadores conspirativos mostraron una relación positiva moderada con el deseo de corregir agresivamente a los demás. Esa relación seguía siendo apreciable incluso tras tener en cuenta la arrogancia, la obstinación y la cerrazón mental.
En el segundo estudio participaron 116 griegos. Se les preguntó por las teorías conspirativas sobre el cambio climático, su disposición a discutir en internet, participar en actos de humillación en línea y reaccionar ante dos publicaciones hipotéticas de Facebook: una contenía información veraz y la otra, desinformación. Las creencias conspirativas predecían indirectamente las ganas de discutir y avergonzar a otras personas. El principal mecanismo intermedio era la vigilancia social.
El tercer estudio se realizó en Estados Unidos con 188 participantes. Además del pensamiento conspirativo general, los científicos evaluaron la frecuencia de los conflictos en redes sociales durante los 12 meses anteriores. También dividieron el narcisismo grandioso en dos componentes: la admiración narcisista, el deseo de parecer excepcional, y la rivalidad narcisista, el deseo hostil de ver fracasar a los demás. Los resultados confirmaron el patrón anterior: a través de la vigilancia social, el pensamiento conspirativo se relacionaba con discusiones en internet, la intención de avergonzar a otros y conflictos reales. Al tener en cuenta la admiración narcisista, la relación se debilitaba sustancialmente.
Los autores plantean que el papel autoproclamado de defensor de la verdad puede estar alimentado por la autoexaltación, la reafirmación personal y la búsqueda de estatus. Sin embargo, el estudio no demuestra causalidad: muestra relaciones estadísticas, no qué provoca una conducta concreta. Además, los participantes informaron sobre todo de sus intenciones, no de acciones observadas en la realidad. Futuros estudios deberían analizar comentarios auténticos y conflictos públicos, y averiguar si el tono agresivo convence a los observadores o, por el contrario, los ahuyenta. El artículo se ha publicado en Personality and Individual Differences.
