Un horario contra el amor
Un horario laboral imprevisible puede erosionar las relaciones románticas tanto como los problemas económicos. Esa es la conclusión de los autores de un estudio publicado en Journal of Marriage and Family. Descubrieron que los empleados del comercio minorista y la hostelería a quienes cambian a menudo los turnos y se los comunican en el último momento tienen más probabilidades de romper con sus parejas o divorciarse.
Hasta ahora, los estudios solían relacionar la estabilidad familiar con los ingresos y el hecho de tener trabajo. Perder el empleo genera estrés, y un sueldo estable ayuda a planificar la vida. Pero los trabajadores por horas tienen otro problema: incluso con trabajo, pueden no saber cuándo les tocará trabajar al día siguiente.
Esa incertidumbre dificulta organizar el cuidado de los hijos, las tareas domésticas y el tiempo en pareja. La tensión pasa del trabajo a la familia: queda menos energía para apoyar a la pareja, conversar y mantener las muestras cotidianas de afecto. El resultado es una curiosa construcción moderna: hay sueldo, pero no se puede prever la propia vida.
El estudio fue realizado por Kristen Harknett, Kevin Bruey y Elizabeth Kuhlman. Harknett, profesora de Sociología en la University of California, Berkeley, explicó que el trabajo reúne dos líneas de su investigación: el efecto del empleo inestable en las familias y el de las condiciones económicas en la estructura familiar.
Los investigadores analizaron los datos de 6.918 trabajadores por horas del sector servicios en Estados Unidos. Los participantes trabajaban para grandes empresas del comercio minorista y la restauración, y estaban casados o convivían con una pareja. Las encuestas se realizaron entre 2019 y 2024 en el marco de The Shift Project. La encuesta de seguimiento tuvo lugar, de media, nueve meses después.
Para cada participante se calculó cuántos de cinco problemas relacionados con el horario había sufrido durante el mes anterior a la encuesta: estar de guardia «por si acaso», que le cancelaran un turno, que le cambiaran el horario en el último momento, recibir el horario con menos de dos semanas de antelación y hacer turnos llamados «clopening». Este último término describe el cierre del establecimiento a última hora de la noche seguido de la apertura a primera hora de la mañana.
Después, los investigadores compararon ese indicador con el hecho de que la relación siguiera en pie cuando se realizó la encuesta de seguimiento. En los cálculos tuvieron en cuenta la edad, la presencia de hijos, la raza, la educación, el salario por hora y la situación laboral de la pareja.
Entre los trabajadores casados con un horario completamente estable, el 94 % seguía casado. Entre quienes se habían enfrentado a cuatro o cinco tipos de inestabilidad, la cifra era del 82 %. Una diferencia de 12 puntos porcentuales.
En las parejas que convivían sin estar casadas, el patrón era similar: con un horario estable, el 87 % de las relaciones seguía en pie; con cuatro o cinco problemas, el 75 %. Según el estudio, la convivencia empezaba a acusar claramente incluso una inestabilidad moderada, por ejemplo, tres tipos de problemas. En los matrimonios, el mayor riesgo de divorcio se manifestaba sobre todo con la máxima inestabilidad.
Los autores también calcularon la inestabilidad horaria esperada teniendo en cuenta la empresa, la antigüedad, la edad y la educación. Este indicador también estaba relacionado con la ruptura de las relaciones. A juicio de los investigadores, esto apunta a la influencia de las propias condiciones laborales, y no solo a las características personales de los empleados.
La relación variaba según el sexo únicamente en los matrimonios. Los hombres con los horarios más caóticos tenían una probabilidad de seguir casados 12 puntos porcentuales menor que los hombres con turnos estables. En las mujeres, la diferencia era de 4 puntos. Los investigadores plantean que la inestabilidad laboral de los hombres puede entrar en conflicto con la expectativa tradicional de que sean el principal sostén económico de la familia. En las parejas que convivían sin casarse no encontraron diferencias apreciables entre hombres y mujeres.
El estudio tiene limitaciones. Los investigadores encuestaron solo a un miembro de cada pareja y desconocían el horario del otro, así que no pudieron evaluar la carga total de la familia. Tampoco tuvieron en cuenta la duración de la relación: una relación reciente puede reaccionar de otra manera al caos que un matrimonio de muchos años.
Además, reclutaron a los participantes mediante anuncios en redes sociales, en vez de seleccionarlos al azar en todo el país. Por eso, algunos grupos podrían estar infrarrepresentados, como las personas sin acceso a internet y los trabajadores sin papeles. Los resultados se refieren, ante todo, a trabajadores por horas del comercio minorista y la restauración en Estados Unidos, con poca capacidad para influir en sus horarios y recursos económicos limitados. Los autores consideran necesario ampliar la investigación a otros sectores y formas de empleo.
PEREC.RU
El estudio «Predictably Unstable?: Precarious Work and Precarious Relationships in the U.S.» analiza la relación entre los horarios laborales inestables y la ruptura de las relaciones románticas. Sus autores son Kristen Harknett, Kevin Bruey y Elizabeth Kuhlman. El trabajo se publicó en Journal of Marriage and Family.
Los investigadores estudiaron a 6.918 trabajadores por horas del sector servicios en Estados Unidos. Los participantes trabajaban para grandes empresas del comercio minorista y la restauración, y estaban casados o convivían con una pareja. Los datos se recogieron entre 2019 y 2024 en el marco de The Shift Project. De media, nueve meses después, los investigadores volvieron a encuestar a los trabajadores para averiguar si sus relaciones seguían en pie.
El principal indicador fue la inestabilidad del horario. Los investigadores tuvieron en cuenta cinco situaciones durante el mes anterior a la encuesta: estar de guardia, que les cancelaran turnos, que les cambiaran el horario en el último momento, recibirlo con menos de dos semanas de antelación y hacer turnos «clopening», es decir, cerrar tarde y volver para abrir temprano. Cada trabajador recibió una puntuación de cero a cinco.
Los resultados mostraron una relación constante entre los horarios caóticos y la ruptura de las relaciones. Entre los trabajadores casados con un horario estable, el 94 % seguía casado cuando se realizó la encuesta de seguimiento. Entre quienes se habían enfrentado a cuatro o cinco tipos de inestabilidad, seguía casado el 82 %. La diferencia fue de 12 puntos porcentuales.
En las parejas que convivían sin casarse, la cifra era del 87 % con horarios estables y del 75 % con cuatro o cinco problemas. Estas relaciones empezaban a mostrar un mayor riesgo de ruptura incluso con una inestabilidad moderada, por ejemplo, tres tipos de problemas. En los matrimonios, la relación se hacía más evidente con el máximo nivel de inestabilidad.
Los autores relacionan este efecto con las dificultades que causa un horario imprevisible para planificar el cuidado de los hijos, las tareas domésticas y el tiempo en pareja. El cansancio y el estrés del trabajo se trasladan a la vida familiar, y reducen el apoyo emocional y las interacciones positivas entre los miembros de la pareja.
Los investigadores también comprobaron si los resultados podían explicarse por las características personales de los trabajadores. Calcularon la inestabilidad esperada en función de la empresa, la antigüedad, la edad y la educación. La relación entre este indicador y la ruptura de las relaciones se mantuvo, lo que apunta al papel relevante de las propias condiciones laborales.
En las parejas que convivían sin casarse, la relación era aproximadamente la misma para hombres y mujeres. En los matrimonios, el efecto variaba: los hombres con los horarios más inestables tenían una probabilidad de seguir casados 12 puntos porcentuales menor que los hombres con turnos estables. En las mujeres, la diferencia era de 4 puntos. Una posible explicación es que el empleo caótico entre en conflicto con la expectativa tradicional de que el hombre sea el sostén económico estable de la familia.
El estudio no demuestra una relación causal directa. Los investigadores solo disponían de datos de un miembro de cada pareja y desconocían el horario del otro, de modo que no pudieron evaluar la carga total de la familia ni cómo coordinaban sus turnos. Tampoco tuvieron en cuenta cuánto tiempo llevaban juntos al comienzo del estudio.
Además, los participantes se reclutaron mediante anuncios en redes sociales, en vez de seleccionarlos al azar en todo el país. Esto pudo dejar infrarrepresentadas a las personas sin acceso a internet y a los trabajadores sin papeles. Los autores subrayan que las conclusiones se refieren a los trabajadores por horas del comercio minorista y la restauración en Estados Unidos, con poca capacidad para influir en sus horarios y recursos económicos limitados. En el futuro hacen falta estudios más amplios en otros sectores, con distintas formas de empleo y muestras representativas.
