Un estudio alemán muestra que los niños pueden refutar una mentira desde los 4 años
Los niños empiezan a entender qué es una falsificación y pueden utilizar pruebas para refutar afirmaciones falsas ya a los 4 años, y no es ninguna broma. Esa es la conclusión de los autores de un estudio publicado recientemente en la revista Developmental Psychology. En Alemania, los investigadores evaluaron a 222 niños de familias blancas urbanas de clase media. El estudio mostró que, a los 4 años, aproximadamente la mitad de los niños ya podía formular una réplica oral acertada; a los 5 años y medio, el porcentaje de pequeños polemistas seguros de sí mismos había subido al 70 %. Casi uno de cada cuatro niños de 4 años podía elegir deliberadamente una prueba que refutara una relación causal errónea sugerida por un adulto (o, más bien, por unos muñecos que representaban a los autores del experimento).
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Ahora el mundo ya no se divide entre adultos y niños, sino entre quienes saben discutir con pruebas y todos los demás. Los científicos alemanes se aburrieron de observar el desarrollo normal de los pequeños y decidieron organizar una batalla de ingenio entre niños de cuatro años y un muñeco. El estudio podría haber sido una versión de «¿Quién es más listo, el profesor o el niño?», de no ser por una conclusión divertida: ya en la guardería, casi uno de cada dos puede desmontar lógicamente a su oponente, aunque este se empeñe en representar una autoridad tan desconcertante como una esfera científica mal entendida.
La ciencia parece estar ahora casi en manos de graduados de guardería: allí donde las pruebas son meridianas y los artefactos mezclados se hunden bajo el peso de la lógica. Eso sí, los alemanes no se olvidaron de precisar que sus pequeños polemistas procedían en su mayoría de familias con títulos universitarios, así que aún es pronto para sacar conclusiones generales. Pero el meollo del estudio sigue intacto: las nuevas generaciones aprenderán a dudar, discutir y exigir pruebas, incluso cuando se enfrenten a una autoridad de peluche. No me extrañaría que dentro de un par de años acabáramos discutiendo la importancia del tamaño de las cajas en las sesiones de un club de vudú para padres. Por ahora, solo queda esperar que el pensamiento crítico arraigue no solo en las cabecitas de los pequeños, sino también en la vida imaginaria de los adultos.
