Centanafadine: ¿qué esconde la nueva pastilla para el TDAH?

Ha llegado al mercado farmacéutico estadounidense un atractivo recién llegado: centanafadine, conocido por los ciudadanos de aquí más bien como Simtriyo. Es un nuevo medicamento para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), aprobado para adultos y niños a partir de los seis años, aunque por ahora exclusivamente en Estados Unidos. En Australia todavía tienen que mirar con nerviosismo hacia el Pacífico: allí el fármaco sigue sin estar autorizado.

¿Cuál es el principal reclamo de centanafadine? El fabricante afirma con orgullo que es la primera pastilla de su clase que actúa a la vez sobre tres neurotransmisores fundamentales para el cerebro: dopamina, noradrenalina (también conocida como norepinefrina) y serotonina. Los medicamentos anteriores solían limitarse a dos (dopamina y noradrenalina). Ahora tenemos todo un trío químico en una sola píldora.

Para quien no lo sepa: los neurotransmisores son agentes químicos mediante los que se comunican las células nerviosas. Normalmente, tras el «mensaje», la sustancia se vuelve a captar enseguida (recaptación). Centanafadine ralentiza un poco este proceso, como si los mensajes se borraran mucho más despacio. El resultado es que hay algo más de química en el cerebro y las neuronas se vuelven más parlanchinas. En teoría, esto ayuda a combatir la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad.

Los nombres conocidos —metilfenidato, dexanfetamina y lisdexanfetamina— solo aumentan la dopamina y la noradrenalina. Centanafadine parece sumarse a ellos, pero añade serotonina a la mezcla. Sigue habiendo debate sobre el origen del fármaco: el fabricante aseguraba ya en 2017 que no era un estimulante, a diferencia de los medicamentos conocidos, mientras que la FDA estadounidense insiste en que sí lo es.

Una molécula nueva siempre supone una oportunidad para quienes no han respondido bien a los tratamientos clásicos. Pero tampoco conviene esperar un milagro: a las farmacéuticas les encantan los eslóganes grandilocuentes. Por cierto, si has pensado en los medicamentos para la depresión, estos actúan sobre todo sobre la serotonina (a veces también sobre la noradrenalina), pero apenas tocan la dopamina, así que no son muy adecuados para el TDAH.

Los efectos secundarios conocidos de centanafadine son la disminución del apetito, el insomnio, la sequedad de boca y el dolor de cabeza. Sí, un déjà vu para cualquiera que haya tratado con medicamentos para el TDAH. También hay una advertencia sobre pensamientos suicidas, una formalidad habitual en este tipo de fármacos.

En los ensayos clínicos —fueron cuatro, una cifra elegante, importante para algunos— centanafadine mostró resultados bastante buenos frente al placebo. Eso sí, casi no se comparó directamente con sus competidores (metilfenidato y dexanfetamina), así que por ahora no habrá grandes duelos publicitarios.

Algunos datos indican que centanafadine causa algo menos efectos secundarios que la lisdexanfetamina: menos ansiedad, insomnio y sequedad de boca. Pero esas comparaciones no se hicieron cara a cara, sino con métodos del tipo «analicemos publicaciones antiguas», así que conviene tomárselas con bastante ironía.

La información sobre cómo valoraron los propios pacientes su experiencia sigue siendo muy escasa. En uno de los estudios, los adolescentes notaron un efecto positivo al cabo de una semana: rápido, pero nada sensacional. Los efectos secundarios son previsibles: disminución del apetito, náuseas, dolor de cabeza y erupciones cutáneas.

Centanafadine aún no está disponible en Australia: el organismo regulador todavía se plantea si autoriza su comercialización. El camino allí es largo: primero la autorización y después la inclusión en los programas de subvención. Rusia, como de costumbre, va por libre, y por ahora este medicamento solo aparece en noticias lejanas del extranjero.

También intriga saber si centanafadine puede ayudar cuando el TDAH coincide con ansiedad o depresión. Hay datos iniciales, pero aún es pronto para hablar de milagros: los estudios son escasos y habrá que esperar a sus conclusiones. Quizá la nueva pastilla encuentre seguidores entre quienes no han respondido a los medicamentos habituales. Pero, por ahora, todo sigue igual: solo el tiempo dirá cuál es su beneficio real.