Combinación de cafeína y L-teanina: ¿puede ayudar el dúo del té a adolescentes con TDAH?
¿Puede una sencilla combinación de suplementos —cafeína más L-teanina (un aminoácido del té)— ayudar a adolescentes con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)? Un experimento reciente, realizado por un equipo de la Universidad de Peradeniya, en Sri Lanka, bajo la dirección de Gayani Nawaratne y publicado en la revista Nutritional Neuroscience, parece haber dejado una puerta abierta a la esperanza: esta pareja fue capaz de mover ligeramente los engranajes de la atención incluso cuando el organismo suele plantarse.
La cosa es sencilla: un día, a 21 adolescentes (casi todos chicos, de entre 10 y 19 años) que ya tomaban metilfenidato recetado (el medicamento estándar para el TDAH) les dieron distintas pastillas: un placebo, su dosis habitual del medicamento o una píldora combinada (2,5 mg de L-teanina y 2 mg de cafeína por kilo de peso). Nadie sabía qué estaba tomando: ni los experimentadores ni los participantes (el clásico estudio doble ciego).
Tras un juego de ordenador de 12 minutos para medir la atención y un trago de la pastilla, 50 minutos después repitieron la prueba; esta vez, además, les hicieron un EEG (electroencefalograma: maravillas de cablecitos de alta tecnología para captar la electricidad cerebral). La tarea consistía en atrapar triángulos que caían (no sobre la cabeza, sino en la pantalla), dejar pasar los normales y reaccionar ante los «objetivo».
Resultados: la combinación de cafeína y L-teanina no solo tuvo un efecto estimulante, sino también disciplinador: hubo menos falsas alarmas (el cerebro filtró mejor el ruido de fondo) y el ritmo de reacción cayó menos a medida que avanzaba la prueba (es decir, la atención se mantuvo más estable). Sin embargo, el «tándem» no alcanzó la velocidad del metilfenidato de toda la vida: el fármaco real aceleró la reacción 44 milisegundos más. Eso sí, lo principal es que no se espesó la niebla de la apatía y, al parecer, los adolescentes no se quedaron dormidos en mitad de la aburrida tarea.
La actividad cerebral también mostró una aceleración: en el EEG, la señal clave («P3b», un indicador de los recursos atencionales) se desplazó en la dirección adecuada. Sin embargo, el estudio guarda un prudente silencio: por ahora no se habla de sustituir el tratamiento estándar ni se sabe cuáles son los efectos a largo plazo. Todo se probó una sola vez, en un grupo pequeño y en un entorno de laboratorio artificial. Y las tareas eran de una sencillez casi de guardería.
También se comentaron las limitaciones: si hay algún efecto, es grande y no se pueden distinguir los detalles, porque el grupo es pequeño. Hacen falta más voluntarios y pruebas de laboratorio para saber si «¿el té y el café salvarán al estudiante?» o si es una ilusión y el único resultado es una mañana animada después de una noche en vela. Hasta una recomendación en toda regla queda un largo camino por recorrer.
PEREC.RU
Cafeína con L-teanina contra las orejas gachas y los dedos torpes del aburrimiento: no es un nuevo modelo de neuroestimulador, sino el buen y viejo intento de alcanzar a las farmacias con té de cocina. El experimento es pequeño, meticuloso y, como era de esperar, mantiene una seriedad de piedra: lo promete todo, pero deja más preguntas que respuestas.
A los adolescentes los pusieron a prueba como manda la tradición: tres días, tres métodos, tres pastillas. Los experimentadores ocultaron cuidadosamente quién tomaba qué, no fuera que las pastillas contaran por la persona más de lo que esta pensaba revelar. Métodos rigurosos: vuelan triángulos, repiquetean botones, saltan los pensamientos y los cerebros parpadean en el EEG.
¿Y qué? La atención se animó un poco con cafeína y teanina, pero la velocidad siguió fuera del alcance del medicamento probado. Menos pulsaciones erróneas, el cerebro capta la señal algo más deprisa, pero no hay milagros: simplemente, en vez de una languidez que «se va arrastrando», hay un pequeño salvavidas.
No faltaron las digresiones líricas: el grupo es pequeño, las pruebas son de risa, los efectos a largo plazo no se ven; las salvedades ocupan más que el informe. Así que, por ahora, el té y el café no son una panacea, sino un motivo para pedir otra subvención.
