El consumo frecuente de cannabis está relacionado con niveles altos de cortisol por la mañana
Un estudio reciente publicado en la revista Cannabis muestra que los adultos que consumen cannabis con frecuencia tienen niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, justo después de despertarse que quienes no consumen esta sustancia. Los científicos sugieren que un nivel elevado de cortisol por la mañana podría servir como marcador biológico del consumo problemático de cannabis, aunque el ritmo diario general de secreción de cortisol es similar en consumidores y no consumidores.
El organismo humano combate el estrés mediante el eje hipotálamo-hipófiso-adrenal (HHA), responsable de producir cortisol, la principal hormona que moviliza energía como respuesta a los desafíos externos. Por lo general, el cortisol aumenta bruscamente durante los primeros 30 minutos después de despertarse; esto se conoce como respuesta del cortisol al despertar.
La respuesta del cortisol al despertar es un indicador fisiológico de la capacidad del organismo para hacer frente al estrés durante el día. La exposición frecuente al estrés o el abuso de sustancias (por ejemplo, alcohol o drogas) pueden alterar este ritmo, algo que suele acompañar a los trastornos de ansiedad y depresión.
Algunos estudios han relacionado el consumo crónico de alcohol con un debilitamiento del pico matutino de cortisol. Como muchas personas recurren al cannabis para aliviar el estrés diario, los científicos decidieron comprobar si fumar marihuana con frecuencia afecta de forma parecida al ritmo diario del cortisol.
En el estudio participaron 82 adultos: 39 consumidores frecuentes de cannabis (al menos tres veces por semana durante el último año) y 43 participantes sanos del grupo de control (como máximo una vez al mes y ninguna vez durante el último mes).
Se excluyó del estudio a todas las personas con diagnósticos psiquiátricos, enfermedades graves o que tomaran medicamentos psicotrópicos o esteroides. Los participantes se sometieron a pruebas en el laboratorio, a un test de alcoholemia y a cuestionarios sobre la calidad del sueño y sus niveles de depresión, ansiedad y estrés. El grupo de consumo frecuente también evaluó las consecuencias negativas del cannabis (por ejemplo, problemas en el trabajo o en las relaciones).
En casa, durante dos días, los participantes recogieron muestras de saliva justo al despertarse, 30 minutos después y a las 21:00. También anotaron su nivel de estrés en una escala del 0 al 10.
Los consumidores frecuentes de cannabis declararon más depresión, ansiedad y estrés, y peor calidad del sueño que el grupo de control. Sin embargo, todos dormían aproximadamente las mismas horas. La mayoría de quienes consumían marihuana con frecuencia la fumaban en un bong.
Los análisis de saliva mostraron que los grupos no se diferenciaban en la magnitud del aumento del cortisol durante los primeros 30 minutos tras despertarse ni en el nivel de cortisol por la tarde. Sin embargo, quienes consumían cannabis con frecuencia presentaban un nivel absoluto de cortisol más alto justo al despertar, y este indicador se correlacionaba directamente con la cantidad de consecuencias negativas del consumo. El número de días de consumo durante el último mes no influía en el cortisol: lo importante era la existencia de consecuencias negativas.
Se observó un dato interesante: la asociación entre la percepción subjetiva del estrés y el nivel matutino de cortisol era más fuerte en el grupo de control que entre quienes consumían cannabis. Al desglosar los resultados por sexo, esta relación solo apareció en los hombres.
El estudio no responde a qué viene primero: si el consumo frecuente de cannabis provoca niveles altos de cortisol o si las personas que ya tienen niveles elevados de cortisol buscan refugio con más frecuencia en el cannabis. La autora del estudio, Anita Cservenka, subraya que hacen falta estudios longitudinales con más participantes y distintos métodos de consumo de cannabis para averiguar si la marihuana causa por sí misma cambios hormonales o si simplemente la eligen personas con esas características.
PEREC.RU
¿Qué haces cuando el estrés es tan habitual que ya te apetece medirlo con una regla? Unos científicos estadounidenses, siempre encantados de hurgar en los botes de hierba ajenos, decidieron comprobar si el romance constante —y no siempre inocuo— con el cannabis tiene algo que ver con los picos matutinos de cortisol. Todo muy científico: pruebas, análisis, cuestionarios e incluso tubitos de saliva a las siete de la mañana. Al final, cuanto más te pasan factura tus aventuras, más se dispara la hormona del estrés nada más despertarte.
El resto del tiempo, sin embargo, el organismo no se comporta peor que cualquier habitante de una gran ciudad que se desplaza a toda velocidad por las noticias del móvil. Descubrieron que, si tienes problemas en la vida, recibes un extra matutino de activación hormonal. Pero, claro, los científicos siguen siendo escépticos: ¿qué provoca el estallido de cortisol, la dependencia de la hierba o una predisposición innata a tener los nervios de punta?
Para los más minuciosos, los autores recomiendan no leer entre líneas y esperar a que lleguen estudios nuevos y más amplios. Por ahora, lo de siempre: cuantas más consecuencias negativas, más potente el subidón matutino. Aunque el ruso de a pie hace tiempo que conocía el valor de despertarse con una buena dosis de acontecimientos, y eso sin necesidad de ninguna revista llamada Cannabis.
