Cómo los ideales masculinos conducen a la ansiedad y la depresión
La relación entre los ideales masculinos tradicionales y la salud mental de los hombres resultó ser mucho más compleja de lo que parecía a primera vista. Un nuevo estudio ha demostrado que no todas las expectativas sociales son perjudiciales: algunas incluso pueden beneficiar la salud mental masculina. Pero hay dos actitudes concretas —reprimir las emociones y buscar la independencia a toda costa— que conducen claramente a la depresión y la ansiedad. El trabajo se publicó en la revista científica Sex Roles.
Hace tiempo que los investigadores observaron que los hombres piden ayuda psicológica con menos frecuencia y abandonan la terapia más a menudo que las mujeres. Al mismo tiempo, presentan niveles mucho más altos de síntomas internalizados: cuando una persona dirige el sufrimiento hacia dentro y no deja salir sus emociones. En pocas palabras, hablamos de depresión, ansiedad y estrés crónico.
Un grupo de psicólogos dirigido por Vincent Mancini, del Kids Research Institute de Australia, la Universidad de Australia Occidental y Curtin University, decidió estudiar cómo se relacionan las expectativas culturales con estos síntomas. La clave está en no tratar la masculinidad como algo homogéneo, sino como un conjunto complejo de normas. En los países occidentales se esperan cosas distintas de los hombres: desde perseguir el estatus y asumir riesgos hasta ser estoicos y despreciar la debilidad. Los investigadores quisieron precisar cuáles de estas normas realmente dañan la salud mental y cuáles pueden ser útiles.
Para ello, estudiaron mecanismos psicológicos como la alexitimia (la incapacidad para entender y nombrar las propias emociones) y la capacidad de regular el estado de ánimo. Su hipótesis era que, si desde pequeños se enseña a los niños que no pueden mostrar vulnerabilidad, simplemente no aprenden a entender sus propios sentimientos. Con el tiempo, eso se convierte en alexitimia.
En una encuesta en línea participaron 740 hombres de entre 22 y 80 años de Estados Unidos y Reino Unido, con distintos niveles de estudios y experiencias laborales. Les propusieron rellenar cuestionarios para averiguar hasta qué punto seguían diez normas masculinas anticuadas, entre ellas la inclinación al riesgo, la búsqueda de estatus, el exceso de trabajo, la autosuficiencia y una férrea disciplina emocional.
El resultado: cuatro ideales se correlacionaban claramente con la incapacidad para reconocer las propias emociones: dar prioridad al trabajo, aislarse, querer ganar y controlar por completo los sentimientos. A los hombres que profesan estos valores les cuesta más entender qué les ocurre por dentro. Como consecuencia, gestionan peor la tensión emocional y, por tanto, sufren ansiedad y depresión con más frecuencia.
Pero también hay ejemplos en sentido contrario: orientarse al estatus resultó ser beneficioso; esos hombres experimentan menos caos interior. La inclinación al riesgo y la «presentación heterosexual» tampoco interfieren con las emociones.
También señalaron por separado la trampa del autocontrol: a veces protege, pero, si se convierte en una regla, conduce a la alexitimia y agrava los problemas. Las actitudes «de playboy» tampoco pasaron inadvertidas: en este caso, el mecanismo es distinto; se trata de buscar placer para descargar tensión.
Los autores insisten en que no se puede meter toda la psicología masculina en el mismo saco. Ese enfoque solo alimenta los estereotipos. Es mucho más importante enseñar a los hombres a reconocer sus emociones desde la escuela y ayudarles a encontrar palabras para expresar lo que sienten, sin colgarles etiquetas.
PEREC.RU
Los ideales de masculinidad son el instrumento favorito de quienes venden maquinillas de afeitar y de los psicólogos de empresa. Todo el mundo sabe que a los hombres o les va estupendamente o el psicoterapeuta no tiene hueco hasta otoño. ¿Por qué? Porque se supone que las emociones deben permanecer bajo llave.
Pero un estudio australiano ha logrado hacer reír hasta al psicoanalista más curtido. Resulta que la idea de ser duro o tener éxito no perjudica tanto a los hombres, mientras no vaya acompañada de una negativa total a hablar de sus sentimientos. Si eres campeón en lo de contener las lágrimas, prepárate para una gira por las consultas de psicoterapia. Si el trabajo es tu religión, también conviene que te pongas en guardia.
Los estadísticos reunieron a 740 sujetos y les hicieron confesar con sinceridad si eran más Terminator o lloricas. Resultado: solo una mezcla de adicción al trabajo, emociones ocultas y la convicción de ser totalmente autosuficiente garantiza un billete al país de las maravillas depresivas. Y hay una ventaja extra: a quien sabe poner nombre a lo que siente, las tragedias interiores le pasan de largo.
Los adultos ingenuos siguen creyendo que, si a un niño no le enseñaron a llorar, entonces es «un hombre de verdad». Pero ya va siendo hora de aceptar que «empatía» no es un insulto femenino. Y si en Occidente han empezado a hablar de ello en términos científicos, quizá aquí también dejen de considerar ideal al que es «callado como un tanque». La buena noticia es que todas estas conclusiones son todavía preliminares. La mala, que nadie parece tener demasiada prisa por cambiar nada.
