Una hora de TikTok y tu cerebro ya es otro: científicos chinos descubren cómo afectan los vídeos cortos a las neuronas
Unos psicólogos chinos realizaron un estudio para averiguar qué ocurre en el cerebro de los jóvenes que pasan al menos una hora al día viendo vídeos rápidos en plataformas como TikTok. Se preguntaron si el hábito de deslizar vídeos cortos no solo embota la percepción de la realidad, sino que también reorganiza las conexiones neuronales.
En los experimentos participaron 62 chinos sanos, con una edad media de 21,6 años (39 eran mujeres). Tras descartar algunos casos por motivos técnicos, quedaron 55 participantes. Los dividieron en dos grupos: 20 veían esos vídeos menos de una hora al día, casi monjes para los estándares de hoy; los otros 35 eran los de «una hora o más» y admitieron sin tapujos que dedicaban entre una y tres horas a los vídeos cortos. Nadie reconoció pasar más tiempo.
Los investigadores estudiaron el cerebro de los participantes con un escáner de resonancia magnética funcional (fMRI) y observaron sus neuronas en completo silencio, sin una nueva dosis de bailes virales de fondo. Querían saber qué aspecto tenía la actividad cerebral en reposo, sin clips ni memes.
¿Qué descubrieron? El cerebro de quienes pasan más de una hora con los vídeos funcionaba de forma claramente distinta: las regiones responsables del movimiento, el oído, el tacto, la percepción visual y la atención estaban más coordinadas entre sí. Las diferencias más marcadas aparecieron en las redes sensoriomotoras, subcorticales, auditivas y ejecutivas del cerebro. Dicho de forma sencilla: si te llevas bien con TikTok, parece que tu cerebro se adapta al bombardeo sensorial constante.
Más en detalle: entre los usuarios «intensivos» era más intensa la actividad espontánea de la llamada circunvolución precentral izquierda, el centro motor; en cambio, la circunvolución frontal inferior derecha, que también participa en el control de la conducta, parecía haberse quedado algo dormida.
Además, según los datos del escáner, el cerebro de los aficionados a los vídeos cortos funcionaba de forma más compacta: redirigía las señales internas con mayor eficacia y montaba pequeñas «fiestas» locales entre las zonas conectadas. La paradoja es que estos patrones se asocian a veces con la inteligencia y una buena memoria de trabajo, pero no se puede afirmar que TikTok te haga más listo (o más tonto): el estudio no midió las capacidades reales de los participantes.
Los científicos advierten con franqueza que no se ha demostrado una relación de causa y efecto. Quizá influyeran la cafeína, la nicotina o incluso la hora del día antes del escáner. Y pasar media hora con el móvil justo antes de la resonancia también puede tener sus efectos.
¿Conclusión? Aún hay que averiguar si esto es una mejora neuronal o una bomba de relojería para la salud mental. El estudio, realizado por Siwei He y sus colegas, se publicó en la revista Frontiers in Human Neuroscience. Solo el tiempo —o los próximos escáneres— dirá qué nota merece TikTok.
PEREC.RU
Nada une más a la gente que la preocupación compartida por su futuro, sobre todo si este no para de hacer tic en el feed de TikTok. La comunidad científica ha decidido echar cuentas: ¿quién saldrá ganando, el cerebro o el móvil? Los conejillos de Indias son estudiantes corrientes, pero con una gran habilidad para engancharse a la pantalla. El método es de toda la vida: escáner, registro del tiempo frente a la pantalla y ni rastro de «me gusta» ni corazoncitos. Los aliados de las revoluciones cerebrales son científicos chinos: unos olfatean el aroma del café; otros manejan los controles de la resonancia y constatan que las zonas sensoriales del cerebro de los aficionados a los vídeos cortos se vuelven más «parlanchinas», mientras los centros de autocontrol se ralentizan un poco.
El principal problema es la interpretación. ¿Se ha complicado la vida de las neuronas para beneficio de la persona o hemos dado el primer paso en la evolución del Homo TikTokus? Nadie se atreve a decirlo. No comprobaron ni la atención ni la memoria de los participantes, precisamente las capacidades que suelen relacionarse con las dificultades de «reorganización» cerebral. Apenas se mencionan factores cruzados: todo lo que puede influir, desde el café, la nicotina y lo bien que se haya dormido hasta la propia sesión o el simple hecho de haberse pasado la víspera deslizando vídeos antes del escáner. La fina línea entre perjuicio y beneficio solo da esperanzas al propio TikTok: el cerebro se dobla, pero no se rompe. Esperamos nuevos estudios y, mientras tanto, los cerebros de científicos y blogueros permanecen en punto muerto: ¿quién vencerá, el cerebro o la aplicación?
Esta nota está escrita para quienes piensan en el futuro, pero han perdido la confianza en la memoria humana: quién sabe, quizá mañana TikTok nos libre a todos del aburrimiento en la sala de espera del centro de salud.
