Breves viajes con DMT: nuevos horizontes para quienes sufren depresión

Un nuevo estudio publicado en Journal of Psychopharmacology ha demostrado que breves «viajes» con el psicodélico DMT, bajo una estrecha supervisión médica y psicológica, pueden reducir considerablemente la ansiedad y aumentar la satisfacción con la vida en adultos y personas con depresión. Y hablamos precisamente de quienes no responden a los antidepresivos habituales. Detrás del experimento estaban unos atentos neurocientíficos brasileños encabezados por el profesor Draulio Barros de Araújo (de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte, en la ciudad de Natal), que, siguiendo una vieja y buena costumbre científica, decidieron comprobar qué pasaba de verdad no solo con los síntomas, sino también con la calidad de vida en general.

¿En qué consistía esa gran defensa frente a la rutina gris? El DMT es la N,N-dimetiltriptamina, un psicodélico bastante raro. Si se inhala, la «excursión» a un estado alterado dura apenas entre 5 y 20 minutos. A diferencia de la psilocibina o la ayahuasca, cuyos efectos pueden «pasearte» por la conciencia durante hasta 8 horas, el DMT actúa brevemente. Para la práctica clínica es el sueño de cualquier médico: rápido, barato y sin que el paciente tenga que esperar eternamente a que «se le pase».

En dos ensayos clínicos abiertos (es decir, todos sabían qué estaban tomando), se administró a los participantes DMT MUY puro mediante un aerosol nasal. Antes, un psicólogo hablaba con cada uno por si surgían preguntas del tipo «¿y si me lleva por mal camino?». Después ponían música compuesta expresamente para la ocasión y, al terminar, volvía el psicólogo para hablar de la experiencia. En total había dos grupos: 25 personas sanas con experiencia en psicodélicos y 14 pacientes con depresión que no respondía a los fármacos habituales. Todos eran adultos y no tenían contraindicaciones especiales.

En el grupo sano, la ansiedad disminuyó rápida y notablemente: literalmente, «una unidad de miedo» menos tras la primera sesión, y el efecto duró un día. La satisfacción con la vida aumentó durante dos semanas, pero la calidad de vida no cambió: se sospecha un efecto techo, porque los sanos tampoco se quejaban demasiado. En el grupo con depresión se observó lo mismo: menos ansiedad, una rápida reducción de los síntomas depresivos y un aumento apreciable de la esperanza, la paz interior y el optimismo. Además, estas mejoras se mantuvieron incluso a los 12 meses y afectaron no solo a la salud mental, sino también a la calidad de vida física, social y ambiental.

Un detalle curioso: también midieron la percepción de la espiritualidad y los valores vitales, y al cabo de un año observaron cambios positivos en esos aspectos. A primera vista, una sesión breve y la vida mejora en casi todos los ámbitos. Aunque los propios investigadores advierten que nadie ha abolido ni el «placebo» ni la influencia del entorno y el estado de ánimo. Es más, los pacientes siguieron con su tratamiento habitual y, con perdón, a cualquiera le pueden pasar muchas cosas en un año.

Lo principal: nadie recomienda tratarse con DMT en casa y sin médico. Los propios autores insisten en que debe hacerse bajo supervisión y siguiendo el protocolo. Los siguientes pasos son ensayos ciegos a gran escala: solo así se podrá saber si el DMT es realmente una nueva palabra en el tratamiento de la depresión.

Las cuestiones de calidad de vida, esperanza y equilibrio interior, que suelen importarles poco a los fabricantes de antidepresivos, pasan aquí a primer plano. No se trata solo de «menos síntomas de depresión», sino de «la vida ha mejorado, la vida es más alegre». Y si el DMT confirma sus resultados en una muestra amplia, la psiquiatría tendrá un medio rápido y relativamente sencillo para quienes no encuentran alivio en las pastillas de siempre.