Cómo influye el miedo a la soledad en las citas

¿Cómo cambia el miedo a quedarse solo las costumbres actuales para ligar? Un estudio publicado en la revista Sexual and Relationship Therapy muestra que los adultos jóvenes que temen entrar en pánico ante la idea de quedarse sin pareja prefieren las citas en persona a las de internet y buscan relaciones duraderas con la insistencia de un tambor, evitando cualquier aventura de una noche.

Los psicólogos explican estos patrones mediante la «teoría del apego», un modelo que describe cómo nos comportamos en las relaciones románticas. En la infancia tiene que ver con el vínculo con los padres; en la edad adulta, con la ansiedad o las ganas de mantener las emociones a distancia. Quienes tienen un apego ansioso temen ser rechazados y necesitan confirmación constantemente; quienes tienden a evitar el apego se distancian y se quedan de hielo a la menor señal de intimidad.

Pero las características personales no bastan para explicarlo. También intervienen las normas culturales, sobre todo en Asia: casarse es casi el sentido de la vida y a quienes se quedan solos para siempre se les mira con una vergüenza parecida a la que despierta la promiscuidad. Esa presión se convierte en un miedo constante a la soledad: para algunas personas, ser soltero empedernido roza la catástrofe social.

Un estudio chino dirigido por Shuang Cheng, de la Universidad Tsinghua de Pekín, quiso averiguar qué da más miedo: quedarse solo o meter la pata en una relación. En el experimento participaron 761 jóvenes de entre 18 y 34 años, todos heterosexuales y sin pareja en el momento de la encuesta. A todos los unía su afición por aplicaciones de citas como Momo y Tantan, tan populares en China como VKontakte entre los estudiantes.

En las encuestas, los participantes compartieron sus inquietudes y también una lista de sus aventuras románticas de los últimos cinco años: con qué frecuencia chateaban por internet, cuántas veces habían tenido citas a ciegas o habían buscado pareja en fiestas. Resultó que quienes prefieren mantener las distancias —los «evitativos»— rehúyen tanto los romances en persona como las aplicaciones. Les resulta más fácil no conocer a nadie que arriesgarse a perder la comodidad.

En cambio, quienes temen la soledad hasta echarse a temblar no pierden el tiempo en internet y confían en sus amistades y familiares: buscan una presentación a la antigua, como mandan los antepasados. Al parecer, en China se considera que las aplicaciones sirven para citas rápidas y sin compromiso, mientras que estas personas buscan mucha más seguridad.

Curiosamente, las personas «ansiosas» —las que temen el rechazo— no se pasan el día enganchadas a las aplicaciones, pese a lo que suponían los investigadores. El miedo no las empuja a conocer gente activamente: quieren amor, pero se paralizan por miedo a equivocarse.

Si nos fijamos en las diferencias de género, el panorama se vuelve más interesante. Los hombres con un gran miedo a la soledad y mucha ansiedad cogen el toro por los cuernos y se lanzan a conocer gente en persona: buscan casarse en serio y para toda la vida. Además, en lo que al sexo se refiere, estos tipos resultaron ser «vírgenes de la luz»: evitan las relaciones arriesgadas, buscan solo seguridad y ahorran nervios y tiempo en la búsqueda de estabilidad.

Las mujeres del estudio no cambiaron tanto su comportamiento: influye la demografía local, donde hay muchos más hombres que mujeres. Así que la psicosis competitiva es más bien cosa de hombres, mientras que la demanda de mujeres en el mercado no deja de crecer y no hace falta que se maten por llamar la atención.

En general, las conclusiones casi podrían haberse grabado en piedra: el miedo a estar solo, las normas culturales e incluso el género influyen en las estrategias para ligar mucho más que la psicología de quienes viven solos. Esto puede ser útil para psicólogos y terapeutas. Eso sí, los investigadores reconocieron con franqueza que la encuesta se hizo una sola vez y que no pudieron seguir la evolución de sus protagonistas. Además, la gente no siempre confiesa sus trucos amorosos: quién sabe si hay alguien escuchando.

En definitiva, el estudio de Cheng, Li y Wang solo abre la puerta a comprender cómo los miedos, las normas y la demografía moldean juntos nuestros guiones románticos, a menudo con rasgos propios de cada cultura.