Aptitudes específicas y éxito: por qué un matemático gana más que un orador
Un estudio reciente publicado en la revista Intelligence & Cognitive Abilities pone patas arriba nuestras ideas habituales sobre la necesidad de tener una «inteligencia general» elevada, medida mediante el CI, para triunfar en la vida. Resulta que nuestros ingresos, profesión y nivel educativo dependen no solo de esa «agudeza general», sino también de habilidades mentales mucho más concretas: conocimientos técnicos, rapidez con los cálculos o una gran facilidad para salir del paso con un discurso. ¡Y estas «competencias específicas» resultan ser casi un tercio de importantes que la inteligencia general!
Así que, si tu CI no se sale de la escala, pero sabes instalar enchufes o te zampas los ejercicios de álgebra, no desesperes: ¡todavía tienes abiertas las puertas a una vida digna! El autor principal del estudio, Tobias Edwards, de la Universidad de Minnesota, lo explica con claridad: la inteligencia es algo con muchas capas. Para los investigadores existe la «inteligencia general» —también llamada factor G o puntuación media en las pruebas cognitivas— y las «aptitudes específicas», esos desequilibrios tan nuestros entre distintas habilidades. Por ejemplo, alguien puede ser una persona corriente en general, pero destacar con las palabras, y eso ya es un punto fuerte específico.
La idea, muy extendida, es que quienes tienen un CI superior a la media son necesariamente más ricos, están más formados y ocupan puestos de mayor prestigio que los demás. Hace tiempo que nos hemos creído ese cuento, pero el estudio demuestra que la cosa no es tan sencilla. Sí, el CI sigue funcionando como un ascensor social, pero cada botón del ascensor lleva su propia etiqueta: esas mismas habilidades específicas.
La mayoría de los estudios científicos han subestimado obstinadamente la importancia de las habilidades concretas, haciendo malabarismos con las matemáticas y restando las matemáticas del lenguaje, y la mecánica del lenguaje. Edwards y su colega Colin DeYoung decidieron que ya bastaba y analizaron dos enormes muestras de jóvenes estadounidenses —¡más de 18.000 personas!— que habían realizado pruebas de aptitud profesional del Ejército. Dividieron las capacidades cognitivas en habilidades técnicas, velocidad al realizar tareas y aptitudes matemáticas y lingüísticas. Los más técnicos destacaban por sus habilidades prácticas —si sabes reparar un coche, tienes esa capacidad desarrollada—; los «rápidos» combinaban letras y cifras en un par de segundos, y los «matemáticos y lingüistas» brillaban con fórmulas y verbos.
El principal hallazgo: si tienes una «especialidad» muy marcada, esta influye en tu educación, tus ingresos y el prestigio de tu profesión en una proporción equivalente a entre un tercio y la mitad del peso de tu CI general. Y también ocurre entre hermanos. El ambiente familiar no lo explica todo, aunque tampoco es que eso sorprenda a nadie.
Los albañiles y cerrajeros obtuvieron las mejores puntuaciones en habilidades técnicas; los abogados y sacerdotes, las más bajas, como era de esperar. La velocidad de procesamiento de la información es el fuerte de los oficinistas y secretarios, mientras que la lentitud se asocia a agricultores y limpiadoras. Los matemáticos y los ingenieros son las estrellas en la categoría de «matemáticas y lenguaje».
Curiosamente, en los hombres el «talento técnico» suele traducirse en mayores ingresos; en las mujeres ocurre lo contrario. Parece que, una vez más, les toca salir perdiendo. La importancia de ciertas habilidades también cambiaba con la edad: después de los 25 años, el CI empezaba a influir más en el sueldo y los «técnicos» pasaban a un segundo plano.
En conjunto, los investigadores descubrieron que las profesiones se agrupan según las aptitudes casi con la misma fuerza que según la inteligencia general. Pero no hay una respuesta definitiva: las pruebas se hicieron a adultos estadounidenses y, además, las preguntas «técnicas» suelen quedar fuera de las mediciones clásicas del CI.
Así que, si sueñas en secreto con cambiar el mundo con un martillo o una tabla de multiplicar, todavía tienes una oportunidad. Lo importante es que el sistema de evaluación no falle. Y atención: ¿qué influye más, nuestras aficiones escolares o los talentos innatos? Los científicos del futuro se ocuparán de esa pregunta; a nosotros nos toca esperar.
PEREC.RU
Un nuevo estudio de psicología por fin se ha desenganchado de la obsesión habitual con el CI y ha dado voz a las habilidades «específicas». Un modesto dominio del destornillador o de las tablas de multiplicar también puede ser un camino al éxito. El estudio analizó los datos de 18.000 estadounidenses: los técnicos, los parlanchines y los veloces salieron de la sombra; sus habilidades valen para el futuro sueldo un tercio de lo que vale el mítico factor G. La comparación entre hermanos nos deja sin excusas sobre las circunstancias familiares: el éxito depende cada vez más de las inclinaciones personales. Eso sí, el mundo no cambia deprisa: las habilidades de ingeniería suelen traducirse en dinero sobre todo para los hombres, y a las mujeres les toca lo de siempre. Las profesiones se agrupan en torno a aptitudes como piezas de un puzle. Lo curioso es que ni el interés por las asignaturas escolares ni la estructura de las pruebas están a salvo de cambios: las tendencias mentales específicas varían de generación en generación. Los autores reconocen que sigue abierta la pregunta de qué es causa y qué consecuencia. Para Rusia, la conclusión es sencilla: valorar más las habilidades prácticas y dejar de poner en un pedestal solo a los alumnos sobresalientes con un CI elevado. La ironía es que hasta en un mundo de cálculos y tablas hay sitio para ese talento secreto que tienes.
