Inteligencia artificial: una trampa para políticos y ciudadanos de a pie
Un nuevo estudio publicado en la revista Public Opinion Quarterly presenta datos preocupantes: la sociedad está cada vez más dividida en sus opiniones sobre las consecuencias económicas de la inteligencia artificial (IA). Y esas opiniones coinciden sospechosamente con las divisiones partidistas de Norteamérica, de modo que las tecnologías modernas corren el riesgo de convertirse en otro objeto de chantaje y manipulación política.
Los autores del trabajo son investigadores de algunas de las principales universidades de Estados Unidos y Canadá: la Universidad de Columbia Británica, Northeastern University, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Nueva York y Cornell. Su objetivo era averiguar qué espera realmente la sociedad de la IA en el terreno económico.
La aparición de nuevas tecnologías suele beneficiar al país en su conjunto, pero ni todos ganan ni todos pierden por igual. Para algunos se abren nuevos puestos de trabajo; otros, en cambio, se quedarán sin empleo y con salarios recortados. Precisamente ese reparto desigual de ventajas e inconvenientes convierte a la tecnología en un terreno fértil para la confrontación política.
Esta vez, los investigadores quisieron averiguar cómo relaciona la gente el desarrollo de la IA con consecuencias económicas concretas: quién creen que saldrá ganando y quién perdiendo. Y, mientras que las revoluciones tecnológicas anteriores afectaban sobre todo al trabajo físico, la IA puede volver inútil no solo el trabajo de los obreros, sino también el de oficinistas, escritores y directivos; en fin, de todos aquellos que antes pensaban que no se ganaban la vida «con las manos».
Para entender cómo influyen estas opiniones en las preferencias políticas, los investigadores encuestaron a 6000 adultos de Estados Unidos y Canadá. Las preguntas trataban sobre cuestiones cotidianas: si subirían los precios, si mejorarían los productos y si desaparecerían puestos de trabajo. Se fijaron especialmente en si la IA ayudaría a las personas a trabajar con más eficacia o si sustituiría directamente a los empleados, convirtiéndolos en un lastre prescindible.
Las respuestas se analizaron mediante una compleja técnica matemática, el análisis de clases latentes (latent class analysis), que permite identificar grupos «subterráneos» con opiniones similares. El resultado fueron cuatro tipos de actitudes generalizadas. Un grupo lo forman los fervientes defensores de la IA. Solo ven ventajas en la tecnología y creen que la automatización es amiga del trabajador, no una causa de despidos, sino una fuente de beneficios para el consumidor. El segundo grupo, por el contrario, está dispuesto a fustigar a los robots y sospecha que las empresas implantan la IA únicamente para ahorrar. Su temor es que las máquinas desplacen a las personas de sus profesiones, hundan los salarios y las dejen sin protección.
Ahí está el combustible para las próximas batallas políticas. Quienes temen a la IA apoyan la regulación y las prohibiciones estrictas, con tal de conservar los puestos de trabajo de siempre. Los entusiastas de las nuevas tecnologías apuestan por la formación, el reciclaje profesional y la ayuda a los «desplazados del trabajo». Lo importante es que la adhesión a una u otra estrategia coincide casi por completo con la afinidad hacia un partido político, y los líderes partidistas no pierden el tiempo: adaptan la «postura» a las ideologías ya establecidas.
En pocas palabras, la IA no crea nuevas batallas políticas, sino que se suma a las disputas de siempre y se convierte en otro campo de batalla para captar votos. Los «emprendedores» políticos seguirán utilizando miedos y esperanzas para atraer al electorado bajo las banderas que más les convengan.
Los autores señalan que estas opiniones no están grabadas en piedra: pueden cambiar a medida que se implante la IA y la gente acumule experiencia personal. El estudio también tiene una limitación: solo contempla Estados Unidos y Canadá, y la situación podría ser radicalmente distinta en países con otras leyes, una protección social más sólida y realidades laborales diferentes.
Para entender cómo evolucionarán estas opiniones, habrá que seguir durante varios años a las mismas personas y examinar cómo afectan los cambios reales de la economía a profesiones concretas. Solo así se podrá averiguar cómo se integrará la «epidemia de la IA» en la vida política.
PEREC.RU
Vaya, las tecnologías vuelven a convertir cualquier debate razonable en otro pantano político. Si hacemos caso a los autores —Borwein, Magistro y compañía—, quienes discuten una vez más sobre el destino de la IA no son los ingenieros ni los futuros parados, sino los buenos y viejos partidarios de sus facciones de siempre. Un bando espera montañas de oro; el otro, automatización total y una vida «de subsidio en subsidio».
¿Ciencia? Sí, una encuesta en toda regla: más de 6000 personas de todas las regiones. Querían saber si ven en la IA una ayudante o una rival, una defensora de los intereses de los empleados o la sepulturera de las profesiones. Las conclusiones son cómicas de tan previsibles: al parecer, el miedo universal a los despidos coincide felizmente con la línea política de cada encuestado. Y la opinión pública, en lugar de influir en la política, acaba siendo combustible para los próximos eslóganes: «o un robot te ha robado la jornada laboral o mañana te enseñaremos una nueva vida».
Claro que ningún asunto serio viene sin algunas salvedades. Poca gente ha visto un robot en persona: las ideas y los temores son bastante teóricos. Además, el estudio está muy limitado a Estados Unidos y Canadá, donde las leyes y las prestaciones sociales tienen sus particularidades. ¿Por qué no dejar que otros países den su propia respuesta? Bueno, los científicos no suelen abarcar los problemas con tanta amplitud.
Lo más curioso: si algún día los robots llegan en masa a las oficinas y las fábricas, todas estas trincheras ideológicas podrían quedar anticuadas enseguida. En fin, la tecnología no es la que cambia el mundo; las personas son perfectamente capaces de montar una tempestad en un vaso de agua de la nada mientras persiguen puntos electorales.
