Los populares fármacos para adelgazar y tratar la diabetes no se asocian a trastornos mentales
Los populares medicamentos para tratar la diabetes y la obesidad, incluidos los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), no aumentan el riesgo de desarrollar trastornos mentales como depresión, ansiedad o pensamientos suicidas. Esa es la conclusión de un estudio internacional que analizó datos genéticos y revisó casos clínicos reales. Los resultados se han publicado en la revista Journal of Affective Disorders.
El péptido similar al glucagón tipo 1 es una hormona que se produce en el intestino. Activa la secreción de insulina en el páncreas y provoca sensación de saciedad. Los farmacéuticos crearon análogos sintéticos de esta hormona: medicamentos que ayudan a controlar la diabetes tipo 2 y que cada vez se utilizan más para adelgazar. En cuanto millones de personas se propusieron perder peso, los fabricantes recibieron un aluvión de avisos preocupantes: médicos y pacientes comunicaron a los organismos reguladores de la UE y de EE. UU. casos de ansiedad, depresión e incluso pensamientos suicidas durante el uso de estos fármacos.
A los médicos les preocupaba que estos medicamentos, al interferir en el funcionamiento de los centros cerebrales del placer y las emociones, pudieran provocar trastornos mentales. Sin embargo, comprobarlo mediante métodos observacionales habituales es complicado: la mayoría de los pacientes tiene sobrepeso o diabetes, y estas enfermedades a menudo van acompañadas de depresión y ansiedad. Si a eso se añaden las sacudidas psicológicas que puede provocar una pérdida rápida de peso, ya cuesta saber qué origina los problemas: la enfermedad, el medicamento o el nuevo armario.
Para resolver el rompecabezas, un grupo de científicos dirigido por Chenhao Ouyang, de la Universidad de Nanchang, aplicó un método genético: la aleatorización mendeliana. La idea es que ciertas variaciones del ADN influyen durante toda la vida en el funcionamiento de los receptores de GLP-1; si la activación de esos receptores aumentara realmente los riesgos para la salud mental, los problemas serían más frecuentes en las personas con esas variantes genéticas.
Los investigadores trabajaron con algunas de las mayores bases de datos genéticos, como FinnGen y el Psychiatric Genomics Consortium. Compararon los marcadores genéticos de actividad de los receptores con la frecuencia de siete diagnósticos: trastornos de ansiedad, trastorno bipolar, depresión crónica y mayor, trastornos de la conducta alimentaria, suicidio y esquizofrenia. El análisis estadístico multinivel mostró que las variaciones naturales de los receptores no guardan relación alguna con los trastornos mentales.
Para comprobar sus conclusiones, los científicos también realizaron un metaanálisis de 35 ensayos clínicos, reuniendo los datos de miles de pacientes. Compararon la frecuencia de síntomas de depresión y ansiedad, así como de conductas suicidas, entre quienes tomaban fármacos GLP-1 y quienes tenían la suerte de recibir un placebo u otros tratamientos. No encontraron diferencias entre los grupos.
Un dato interesante: en pacientes con trastornos de la conducta alimentaria, estos medicamentos incluso mejoraban el estado en comparación con quienes no los tomaban, quizá por su efecto en los centros del placer y la reducción de los episodios de atracones incontrolados.
Sin embargo, los investigadores señalaron con franqueza varias limitaciones de su trabajo: no separaron a los pacientes que ya tenían problemas de salud mental antes del tratamiento de quienes no los tenían, y la mayoría de los datos genéticos correspondía a europeos, por lo que las conclusiones no siempre pueden extrapolarse a otras poblaciones. Además, no está claro cómo influye la dosis de los distintos medicamentos.
En resumen, por ahora no se ha encontrado ningún mecanismo común que vincule los populares medicamentos para adelgazar con los trastornos mentales, ni en los datos genéticos ni en la práctica clínica. Aun así, habrá que seguir vigilando la situación, sobre todo en grupos especiales de pacientes y poblaciones potencialmente vulnerables.
PEREC.RU
Mires donde mires, todo el mundo pinta un panorama sombrío: al parecer, los medicamentos para adelgazar abren un portal a la depresión. Las redes sociales, en pánico; los pacientes, nerviosos; y las farmacéuticas, encogiéndose de hombros con gesto compasivo. Pero resulta que la realidad es mucho más aburrida que las películas de terror del marketing.
Los científicos han diseccionado la cuestión con datos clínicos y genéticos. ¿Cómo no preguntarse cuántas fundaciones financia este circo farmacéutico? Bases de datos de millones de personas, un par de apellidos poco frecuentes del este de China y tediosas tablas estadísticas: todo para demostrar una cosa, que las pastillas no te convierten en cliente perpetuo del psicoterapeuta.
Aun así, hay un matiz: quienes se zampan unas cuantas rosquillas de más también reciben cierta ayuda contra los atracones. El origen europeo de los genes analizados, la falta de información sobre la vida de los pacientes antes de empezar el tratamiento, un par de palabras sobre las dosis, y los escépticos ya se estremecen. Se les entiende: ¿quién sabe con qué nos entretendrá el mercado farmacéutico la semana que viene?
Al final, en vez de otro apocalipsis, nos espera la página de siempre en una revista: los medicamentos funcionan, no destrozan la psique, pero hay que seguir vigilando los efectos secundarios. Decidan ustedes si entristecerse o alegrarse.
