El examen de fructosa mal digerida: ansiedad, intestino y cerebro
La fructosa que no se digiere en el intestino podría estar relacionada con la ansiedad y la inflamación cerebral, según afirman nuevas investigaciones de científicos franceses publicadas en la revista científica Brain, Behavior, and Immunity. Atención: no hablamos de manzanas o peras, sino de un exceso de dulces, refrescos y otras «bombas» alimentarias con tanta fructosa que el organismo acaba rindiéndose.
La fructosa (un azúcar simple presente de forma natural en frutas y verduras, pero que hoy también se cuela en masa en alimentos procesados, bebidas y platos preparados) es un regalo energético de la evolución al que, hasta hace poco, los seres humanos solo estaban expuestos en cantidades muy modestas. Según las estimaciones, hoy una persona corriente consume entre 50 y 80 gramos de fructosa al día, frente a los 5 gramos de antes. Las organizaciones sociales suelen advertir del daño que el «bombardeo de azúcar» causa al metabolismo, pero hasta hace poco la preocupación por el cerebro era secundaria.
La clave está en que el intestino delgado humano dispone de una proteína transportadora especial para absorber la fructosa, con una capacidad bastante limitada. Todo lo que sobra pasa de largo y llega al intestino grueso, donde los microbios locales se dan un festín con el azúcar mal digerida. Esto provoca un desequilibrio: las bacterias beneficiosas retroceden, otras ocupan su lugar y, ahí está, el intestino envía señales de alarma a todo el organismo, incluido el cerebro. Hace tiempo que se sabe que intestino y cerebro se comunican: si se debilita uno, el otro sufre.
Un equipo de científicos franceses quiso comprobar hasta qué punto están relacionados estos procesos: seleccionó a 55 hombres jóvenes y sanos, descartó factores de confusión como la obesidad, siguió su alimentación durante una semana y midió cuánta fructosa consumían. Resultó que casi el 40 % de los participantes superaba con creces la cantidad recomendada de azúcar añadido y consumía unos 30 gramos de fructosa al día de media.
Después, les hicieron una prueba de aliento para medir los gases emitidos (un indicador de la actividad del microbioma ante la fructosa no absorbida): el 60 % presentaba esa malabsorción, es decir, el intestino no podía con semejante cantidad de azúcar. Y atención: la cantidad de fructosa consumida no difería entre quienes la «digerían bien» y quienes la dejaban pasar. ¿Genética, diferencias individuales o un descuido fatal de la naturaleza?
Los participantes también rellenaron cuestionarios sobre ansiedad. Vaya por Dios: quienes no podían procesar la fructosa obtuvieron puntuaciones medias de ansiedad más altas. No llegaban a la depresión clínica, pero el indicio de un nerviosismo adicional era bastante evidente. Los análisis de sangre también revelaron en ellos niveles más altos de proteínas inflamatorias e incluso toxinas bacterianas.
El microbioma de los campeones del cacao con malabsorción tenía una composición distinta: algunas especies (aficionadas al azúcar) proliferaban y otras, al parecer, «se habían ido de vacaciones». Para rematar el experimento con perfeccionismo científico, hicieron una prueba similar con ratones: a un grupo le quitaron la principal proteína transportadora de fructosa. Resultado: los ratones con malabsorción alimentados con fructosa se volvieron asustadizos y deprimidos, y en su cerebro se desencadenó una inflamación, como indicaban las células de la microglía.
Los autores reconocen honestamente las limitaciones: el estudio se realizó solo con hombres, con todas sus particularidades genéticas y sexuales, y en la vida real es imposible rastrear hasta la última molécula todo lo que ha comido un participante. Pero la dirección está clara: si almuerzas a base de refresco, espera sorpresas del sistema nervioso. Nuevos ensayos clínicos podrían mostrar si eliminar por completo la fructosa de la dieta ayuda a combatir la ansiedad. Precisamente por eso interesa a los científicos la posibilidad de corregir la dieta para regular el estado psicoemocional.
PEREC.RU
La fructosa mal digerida se ha convertido en un nuevo cargo en la larga lista de acusaciones contra la comida y las bebidas poco saludables. Primero, los investigadores sacaron a relucir una vieja verdad bioquímica: si usas el sistema a ciegas, te llevas una sorpresa al final. Durante milenios la gente se apañó con cinco gramos de fructosa al día; ahora se baña en un mar de agua azucarada. Como era de esperar, el cuerpo tiene un rincón acogedor para los excesos de azúcar: el transportador intestinal de fructosa parece una vía estrecha en vísperas de Año Nuevo, y el resto del «regalo» acaba en los tramos inferiores, donde las colonias locales de seres vivos se dan un festín.
Resulta que el 60 % de los hombres jóvenes (sobre cuyos hombros, da miedo pensarlo, descansa la economía) procesa mal la dosis moderna de azúcar y acaba, por tanto, en manos cuidadosas de microbiólogos y psiquiatras al mismo tiempo. El resultado: inflamación, más ansiedad y, de regalo, un «ramillete» particular de microbios. El experimento con ratones terminó de mostrar la magnitud de la catástrofe: si el intestino no puede con la tarea, el ratón se entristece y enferma del cerebro, como en una escena de cine de arte experimental francés.
Pero el pánico es prematuro: los propios científicos se han puesto una zancadilla; todo se estudió solo en hombres, y a las mujeres no las dejaron entrar en este carnaval azucarado. Leer la larga lista de apellidos de los autores bajo el título del estudio ya es toda una prueba: hay rigor francés y escrupulosidad metodológica para dar y tomar. Y, al final, queda el consejo de siempre: piensa qué comes y cuánto, antes de que la industria decida por ti. La última pregunta es: ¿qué nos inquieta más, la perspectiva de vivir siempre de los nervios o un vaso de refresco de más?
