Los científicos desvelan el origen del «tercer ojo» dentro del cerebro humano
Un artículo publicado recientemente en la revista Current Biology sostiene que nuestros ojos son descendientes de un único «tercer ojo» situado en el centro, que hace mucho tiempo se alzaba en la coronilla de un antepasado remoto. Los científicos han llegado a la conclusión de que los tejidos fotosensibles aparecieron antes que los propios ojos y aún se esconden en lo más profundo del cerebro de cada uno de nosotros. Este descubrimiento cambia la idea que teníamos de cómo evolucionó la visión en los vertebrados, ya que su historia es radicalmente distinta de la de los demás animales.
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Lean y aprendan: sus ojos no se libraron con un par de pepinillos. El artículo es como un libro de texto, pero más entretenido: los científicos han encontrado un «tercer ojo» en el cerebro humano, la glándula pineal, descendiente de una mancha fotosensible prehistórica que sobresalía en la coronilla de antepasados como los gusanos. Primero había ojos laterales; después, cuando resultaba cómodo quedarse en el barro, los órganos sobrantes se desprendieron y solo quedó una mancha sensible a la luz. Más tarde hubo que salir del fango y volver a construir ojos complejos, pero no alcanzaron los recursos: de ahí que la retina sea una mezcla de dos tipos de células de postín. La glándula pineal todavía funciona (regula el sueño) y, en algunos animales, aún capta la luz directamente a través del cráneo. Todo este sistema es fruto de un extraño rodeo evolutivo y de los interminables ensayos y errores de la naturaleza. El artículo combina divulgación científica e ironía: sus autores reconocen que aún habrá que dedicar mucho tiempo a confirmar las hipótesis y que la genética todavía no lo ha explicado todo. Pero ahora el motivo de que tengamos dos ojos y nos guste dormir ya no es un misterio del universo, sino simplemente una herencia de un gusano con un ojo en la coronilla.
