Los psicólogos descubren por qué se estropean las conversaciones cotidianas en pareja

Los psicólogos han encontrado la causa de que esas conversaciones inocentes con tu pareja de repente puedan acabar en un torrente de irritación y reproches. Un nuevo estudio, publicado en la revista Communication Research, ha descubierto que, si los miembros de la pareja no están seguros de su relación, una simple charla sobre cualquier asunto se convierte antes en un pequeño drama. Cuantas más dudas, más emociones negativas y más discusiones. En cambio, cuando tu pareja te ayuda activamente con tus cosas, la conversación resulta más alegre.

El estudio lo llevaron a cabo Kelly St. Cyr Brisini y Ningyan «Ocean» Wang, tomando como base la llamada teoría de la turbulencia en las relaciones. En ella hay dos elementos clave: la inseguridad (la duda de «¿estamos juntos de verdad o solo fingimos?») y hasta qué punto uno de los miembros de la pareja obstaculiza o, por el contrario, ayuda al otro. Si alguien siente que le ponen trabas, la negatividad llega en oleadas críticas. Si recibe apoyo, aparecen la alegría y la armonía interior.

Para confirmar esta triste verdad más allá de los cuestionarios, los investigadores reunieron a 71 parejas heterosexuales de estudiantes que llevaban juntas alrededor de año y medio. Les propusieron debatir dos tareas: primero, planificar unas vacaciones de primavera con 1.800 dólares; después, organizar la compra para una fiesta siguiendo un mapa. Sobre todo ello, igual que con los concursantes de Dom-2, vigilaban personas especialmente formadas, que registraban las emociones, la cordialidad, el sarcasmo y la distancia.

El resultado no sorprendió: si el hombre duda de la relación, tanto él como su pareja se irritan más y disfrutan menos de las actividades compartidas. Cuanto más apoyo perciben —sobre todo las mujeres—, más felices se sienten y menos abundan los pequeños «buf, buf». Ni siquiera los observadores se aburrieron: las preocupaciones internas se traducían en pullas, críticas y agresividad pasiva.

También resulta curioso que este «contagio» emocional solo fuera de los hombres a las mujeres: por algún motivo, la oleada no iba en sentido contrario. Aunque los propios autores reconocen con franqueza que todavía es pronto para sacar conclusiones de largo alcance: quién sabe qué pudo desconcertar a esos estudiantes en el laboratorio.

Otro matiz: todo ocurrió con poco en juego. En las tareas, las parejas no tenían que decidir quién se quedaba con el gato tras la ruptura, sino simplemente elegir una ruta para comprar aperitivos. Las broncas de verdad seguramente son muy distintas.

Los científicos prometen seguir intentando explicar cómo las pequeñas dudas convierten el romanticismo en una carrera de obstáculos. Y quizá entonces aparezca una guía para hablar sin vivir en un rifirrafe permanente.