Inteligencia, genes y política: hacia donde te inclines, te arrastrará

La clase social en la que una persona creció influye en cómo se relaciona su predisposición natural a la inteligencia con sus opiniones políticas. En pocas palabras: quien tiene una «inclinación genética» al rendimiento intelectual se decanta por la ideología de izquierdas si creció en la pobreza, y apoya las ideas de derechas si se crio en una familia rica. Así lo indica un estudio publicado en la revista Political Psychology.

Los enfoques tradicionales de la economía política sostenían que una persona preferirá las políticas públicas que le beneficien personalmente. Es decir, en un sistema idealmente honesto: si ganas menos que la media, aporrea el tambor a favor de la redistribución; si ganas más, agita la bandera en contra. Pero, como suele pasar, el mundo real es un vertedero de compromisos, no un ejercicio combinatorio de un libro de economía del colegio. Incluso en los estudios actuales aparece cada vez más una cosa curiosa: nuestros genes también determinan, en parte, nuestras preferencias políticas.

Resulta de lo más curioso que en la Antigüedad no hubiera ni inspector de Hacienda ni congresos de partido. Así que la evolución no pudo inculcarnos directamente el amor por los tipos impositivos fijos. La genética actúa según un principio sencillo: influye en rasgos intermedios, como, por ejemplo, la capacidad de pensar. Pero las predicciones al respecto varían: algunos ven una relación entre inteligencia e inclinación a la derecha; otros, con la izquierda, y otros no ven relación alguna.

El investigador sueco Rafael Alksog propuso averiguar si la influencia de la inteligencia depende del entorno, en particular de la familia en la que uno desarrolló su cerebro. La hipótesis sostiene que la inteligencia es una herramienta para calcular los propios intereses. ¿Creciste en la pobreza? Tu inteligencia te lleva a la izquierda: apuestas por impuestos a los ricos y prestaciones sociales. ¿Tienes la nevera llena? Entonces el cálculo te empuja a la derecha.

Para comprobar la hipótesis se utilizó una base de datos de gemelos suecos nacidos entre 1943 y 1958: una opción ideal para detectar diferencias entre la genética y el entorno cotidiano. La fórmula es universal: los hermanos gemelos tienen unas condiciones de partida parecidas, pero sus genes presentan pequeñas diferencias. Esas diferencias microscópicas son precisamente las que luego pueden explicar la elección de simpatías políticas.

Los genes relacionados con la inteligencia se calcularon mediante el llamado índice poligénico, que suma en un único indicador todas las variantes del ADN asociadas a las capacidades intelectuales. A esos datos se añadieron los resultados de una encuesta en la que los participantes valoraron distintas propuestas económicas: impuestos, prestaciones e intervención del Estado.

Por separado, los científicos estudiaron en qué nivel de riqueza había crecido cada persona. Compararon los ingresos y la educación de los padres con los de sus vecinos de parroquia, porque la gente suele definir su clase social por cómo se vive en su entorno, no por las estadísticas del país.

Los resultados: si se mira la media general, los genes relacionados con la inteligencia no influyen en tus convicciones económicas. Pero, al tener en cuenta en qué familia creciste, todo se complica: los genes de la inteligencia te convierten en partidario de la izquierda si eres pobre y en ferviente partidario de la derecha si eres rico. El fenómeno se llama «efecto lente»: no cambia solo la fuerza de la influencia genética, sino que se invierte por completo su dirección.

Aunque una persona se haya hecho rica ya de adulta, lo decisivo siguen siendo sus años de infancia. La situación económica en la edad adulta no borra las huellas del origen cuando se trata de repartir las opiniones.

La teoría se comprobó también con cuestiones de carácter moral, como la inmigración y los derechos de los animales. Ahí resultó más sencillo: la inteligencia se asocia con un menor conservadurismo, tanto entre pobres como entre ricos.

Hay matices: los genes son solo una parte de la historia, el propio índice es «ruidoso» y la muestra corresponde a la Suecia de mediados del siglo XX, cuando la lucha de clases y el Estado del bienestar estaban de moda. En otros países y épocas, las cosas pueden ser distintas. Pero la conclusión principal es que las generalizaciones sobre la «predeterminación genética» de la política son dudosas. Todo depende mucho del entorno, y no solo del conjunto de ADN.