Cómo domesticar a un narcisista sin montar un escándalo
Los psicólogos han descubierto una forma casi ridículamente sencilla de evitar que los narcisistas hagan trampas: basta con eliminar el incentivo y darles un minuto para pensar. Un nuevo estudio, publicado en la revista Personality and Individual Differences, ha demostrado que estos célebres amantes de su propio reflejo se comportan con mucha más honestidad si se les quita la posibilidad de embolsarse un premio rápido o se les obliga a frenar un momento antes de decidir.
Para empezar, ¿quiénes son los narcisistas grandiosos? Son personas que se ven en el centro del universo, están convencidas de ser únicas y ansían una admiración incondicional. Creen que las normas son para los mortales corrientes, no para los genios deslumbrantes que se consideran. De ahí el repertorio habitual: atribuirse méritos ajenos, exagerar sus logros y dar por hecho que todo les corresponde «por derecho propio».
Para averiguar qué hace que estas personas sean más o menos propensas a engañar, las investigadoras Caitlin Belfiori y Annika Hillebrandt reunieron a 350 adultos trabajadores de Canadá y Estados Unidos. Al final analizaron los datos de 164 personas. Los participantes hicieron pruebas de narcisismo y otros rasgos «oscuros» de personalidad; después los dividieron en tres grupos para realizar una tarea en la que podían mentir con habilidad a cambio de dinero.
La tarea era sencilla: en dos minutos había que «resolver» nueve anagramas y comunicar el resultado. Se pagaba una pequeña cantidad por cada palabra, pero había un detalle: la tercera palabra era imposible de resolver. Así que quien afirmara haber conseguido «tres o más» mentía con toda seguridad.
El primer grupo jugó con las reglas habituales: cuantas más palabras, más dinero. Al segundo le prometieron una cantidad fija, independientemente del resultado, eliminando por completo el incentivo para hacer trampas. En el tercero, los participantes tuvieron que pensar durante un minuto antes de comunicar su puntuación.
Y estos fueron los resultados: el 42 % de los participantes mintió. Pero los narcisistas solo mentían más a menudo en el primer grupo, donde había una ganancia real y podían actuar impulsivamente. Bastó con quitar el incentivo económico o añadir una pausa para reflexionar para que desapareciera la diferencia entre narcisistas y personas corrientes. Es decir, quítales la oportunidad de ganar algo rápido o haz que se paren un segundo a pensar, y su moral mejora de repente.
Los autores creen que las empresas pueden aprovechar este hallazgo y crear condiciones que dificulten que los narcisistas actúen en beneficio propio a costa de los demás. Eso sí, el estudio se refería a recompensas ridículamente pequeñas. Qué ocurriría si estuvieran en juego dinero de verdad o riesgos importantes sigue siendo una incógnita.
El trabajo se titula «Ego, impulso y oportunidad: cómo debilitar el vínculo entre el narcisismo y la conducta deshonesta».
PEREC.RU
El estudio sobre los narcisistas parece un intento envuelto con mucho cuidado de explicar una verdad eterna: la gente miente, pero algunos lo hacen con un estilo especial. Los autores presentan casi un milagro de laboratorio: quita el premio o ralentiza el proceso y el narcisista empieza a portarse casi decentemente. Casi, porque la naturaleza, claro, pesa más que el manual.
Resulta curioso lo fácil que les resulta a los investigadores convertir el entorno laboral en un campo de pruebas. Empleados, directivos: todos reducidos a anagramas y palabras imposibles de resolver para comprobar quién está dispuesto a hacer trampas. El tercer elemento, imposible de resolver, funciona como una especie de radiografía: revela a quienes disfrutan adornando la realidad.
Lo que sorprende es otra cosa. Casi la mitad de los participantes mintió. Y eso ya no va de narcisismo, sino de la inclinación humana general hacia los premios. Pero los narcisistas destacaron, cómo no, allí donde podían echar mano rápidamente de algo. Bastó con retirar el incentivo para que sus instintos depredadores parecieran esfumarse. O quizá solo se escondieron hasta mejor ocasión.
El estudio finge haber encontrado la receta para la ética en la oficina. Elimina el beneficio, dales tiempo para pensar y ese compañero al que le encanta apropiarse de tus méritos se convertirá en una mansa ovejita. Pero ya sabemos que, si aparecen en el horizonte dinero de verdad o riesgos importantes, el experimento se convertirá en calabaza. Puede que los participantes se lo piensen más, pero la conclusión seguirá siendo la misma: la gente busca resquicios.
Así que el estudio se parece más a un suave reproche a la cultura empresarial: no crees condiciones en las que un narcisista pueda ganar rápido. Si lo haces, el único que ganará será él. Y tú volverás a intentar resolver tus palabras imposibles.
