Apertura a la experiencia frente a la natalidad: un estudio científico
Un nuevo estudio explica por qué las personas que buscan la novedad, la experimentación intelectual y ampliar constantemente sus horizontes suelen tener menos hijos. El trabajo, publicado en la revista Evolutionary Behavioral Sciences, muestra que la causa no está en características biológicas, sino en el estilo de vida. Las personas con un alto nivel de «Apertura a la experiencia» se convierten en padres más tarde, tienen relaciones duraderas más cortas y perciben menos motivos positivos para formar una familia.
El estudio lo llevaron a cabo Alexandra Milić, doctoranda de la Universidad de Pavía, y Janko Međedović, profesor del Instituto de Investigación Criminológica y Sociológica de Belgrado. Los investigadores abordaron el rasgo de personalidad «Apertura a la experiencia» desde una perspectiva evolutiva, como una posible adaptación a las condiciones del entorno.
La apertura a la experiencia es la tendencia a sentir curiosidad intelectual, tener imaginación y buscar lo nuevo. Desde hace tiempo, los estudios muestran que cuanto mayor es este indicador, menor es la natalidad del grupo. Los investigadores querían averiguar qué aspectos del estilo de vida de las personas con una gran apertura conducen a tener menos hijos.
Milić precisó que la personalidad tiene raíces biológicas y puede ser objeto de selección natural. Sin embargo, apenas existían estudios sobre la relación entre la apertura y la conducta reproductiva. El equipo decidió cubrir esa laguna.
Para ello, se encuestó en línea a 1.024 personas, con una edad media de 32,3 años. Los participantes rellenaron un cuestionario de personalidad estandarizado, indicaron cuántos hijos tenían, a qué edad habían tenido su primer hijo o a qué edad preveían empezar a ser padres, así como la duración de su relación sentimental más larga y el número de parejas sexuales.
También valoraron sus motivos positivos y negativos para tener hijos. Entre los positivos figuraban la satisfacción personal y la continuidad del linaje; entre los negativos, la carga económica y las dificultades de los cuidados.
El análisis confirmó el resultado: las personas con una gran apertura tienen efectivamente menos hijos. Esto se relaciona con tres factores: retrasan el nacimiento del primer hijo, sus relaciones duraderas son más cortas y tienen menos motivos positivos para ser padres.
Sin embargo, los investigadores no encontraron una relación entre la apertura y el número de parejas sexuales, ni tampoco con los motivos negativos para tener hijos. Una gran apertura no implica una actitud negativa hacia los niños; sencillamente, estas personas sienten menos entusiasmo ante la idea de ser padres.
Un detalle interesante: las personas abiertas cambian de prioridades vitales con más frecuencia, pero no llevan una vida sexual más activa. Los investigadores consideran que la cuestión no es la «promiscuidad», sino la flexibilidad del estilo de vida.
El estudio tiene limitaciones: los datos se recopilaron en un único momento y muchos participantes aún podrían tener hijos. Además, la muestra incluye a muchas personas con un nivel educativo alto, lo que limita la aplicación de los resultados a la población general.
Los autores esperan que futuros estudios analicen a lo largo de toda la vida la relación entre apertura, inteligencia y planificación familiar. Serán especialmente valiosas las observaciones a largo plazo.
El artículo «Rethinking Parenthood: Mechanisms Mediating the Negative Link Between Openness and Fertility» está firmado por Alexandra Milić y Janko Međedović.
PEREC.RU
El estudio sobre la apertura a la experiencia es otro intento de explicar por qué algunas personas se empeñan en no reproducirse, pese a todos los recordatorios sociales. Los investigadores ordenan cuidadosamente los datos, pero entre líneas se lee un conflicto de siempre: el mundo espera que formes una familia, mientras tú quieres rutas pintorescas y libertad.
Encuestas, escalas, cifras: todo muy ordenado. Pero las conclusiones son transparentes. Las personas abiertas son padres más tarde y cambian de pareja con más frecuencia, aunque no acumulan colecciones de aventuras amorosas. No huyen de los niños a gritos; sencillamente, tampoco corren hacia ellos. Su vida va de flexibilidad y cambios de rumbo.
Resulta curioso que los investigadores se sorprendan una y otra vez de que, si a alguien le atrae lo nuevo, elija lo nuevo en vez de una guardería. Pero el asombro también forma parte de la ciencia.
Las limitaciones del estudio son las de siempre: la muestra es joven e inteligente y, por tanto, poco representativa. El sesgo hacia las personas con estudios es el habitual «puro azar». No hay datos longitudinales, así que las relaciones de causa y efecto siguen siendo un sueño.
Los científicos prometen volver al tema y seguir la vida de los participantes. Quizá la próxima vez descubran que libertad y estabilidad juegan en equipos opuestos, y que la gente sigue eligiendo bando.
