Las creencias personales dificultan el tratamiento de la depresión
Hace poco, la prestigiosa revista BMJ Mental Health publicó un artículo sobre por qué muchas personas con depresión siguen sin recibir ayuda. Los autores del estudio, un equipo dirigido por Matthias Klee, de la Clínica Universitaria de Heidelberg (Alemania), plantearon una pregunta interesante: ¿depende el intento de buscar tratamiento de las ideas que cada persona tiene sobre su enfermedad? A menudo se señalan obstáculos «externos», como la falta de médicos, las largas listas de espera o las derivaciones perdidas. Pero, según descubrieron, el «adversario» mental no es menos peligroso: son las propias creencias sobre en qué consiste la enfermedad, lo graves que son sus consecuencias y si tiene sentido tratarla.
Los psicólogos alemanes seleccionaron a 871 adultos, con una edad media de 37,5 años (el 73 % eran mujeres), que sospechaban que podían tener depresión, pero no habían recibido tratamiento durante los últimos 12 meses. Todos completaron un cribado en línea y después recibieron información automatizada y explicativa sobre una posible depresión. A continuación, les pidieron que rellenaran un breve cuestionario: cuánto interferían los síntomas en su vida, si creían que el tratamiento sería útil, si estaban de acuerdo en que tenían depresión y si habían pasado antes por una experiencia similar. Seis meses después comprobaron lo principal: si los participantes se habían decidido a iniciar un tratamiento, ya fuera acudir a un psicoterapeuta o empezar a tomar antidepresivos.
Al final, solo 233 personas iniciaron el tratamiento, apenas el 26,8 % de los participantes. El análisis mostró que acudían con más frecuencia a buscar ayuda quienes notaban seriamente que los síntomas afectaban a su vida, creían en la eficacia de la terapia y —atención— aceptaban que realmente tenían depresión. Reconocer la enfermedad resultó ser el factor de mayor peso y aumentó en torno a un 57 % la probabilidad de buscar ayuda.
Las conclusiones se mantuvieron incluso al tener en cuenta otros factores: la gravedad del estado, los datos del diagnóstico y las preferencias personales de los participantes sobre los tipos de ayuda. Según los autores, las creencias personales forman precisamente ese «filtro» que permite recibir tratamiento o lo descarta de raíz. Eso sí, los investigadores reconocen con franqueza que seis meses es poco tiempo y que algunas personas necesitarían más para decidirse.
Artículo: «Do illness beliefs predict uptake of depression treatment after web-based depression screening? A secondary analysis of the DISCOVER RCT», de Matthias Klee, Franziska Sikorski, Bernd Löwe y Sebastian Kohlmann.
PEREC.RU
Una noticia típica de la sección de psicología: bajo la salsa de un descubrimiento científico alemán nos sirven algo que ya sabe cualquiera que haya intentado levantarse de la cama: si no admites que tienes un problema, nadie te ayudará. El equipo de Klee vuelve a descubrir heroicamente que el censor interno pesa más que los obstáculos externos, y que ni los horarios de los médicos ni las cuotas pueden reemplazar la propia cabeza. Las exageraciones sobre las «largas listas de espera» contrastan con el problema real: la gente sencillamente no quiere, o no puede, aceptar que su sufrimiento es una enfermedad. Hubo una encuesta en línea con casi 900 personas, preguntas sobre síntomas y confianza en el tratamiento: sociología de manual. Después, las estadísticas: reconocer la depresión aumentó casi a la mitad las posibilidades de recibir tratamiento. No es un descubrimiento: es el triste chiste de un cerebro que se convierte en su propio enemigo. El artículo insiste en que «las creencias personales son el principal obstáculo» y, entre líneas, viene a decir: escarba en tu interior y no esperes milagros. Para la mentalidad rusa hay poco de nuevo, salvo que el tema gana legitimidad gracias a los apellidos alemanes y las revistas británicas. En todo caso, se agradece la sobriedad: nada de euforia estadounidense sobre la autoayuda, solo conclusiones contundentes: sin reconocer el problema, ninguna reforma sanitaria servirá de mucho. En resumen, resulta que la depresión empieza con una pregunta: «¿Será que tengo un problema?»
