«Matchbox»: cine de caja

«Matchbox: The Movie»: un éxito de taquilla montado siguiendo instrucciones
El crítico considera que «Matchbox: The Movie» es un síntoma inquietante de lo que puede llegar a ser Hollywood bajo el control de Skydance. La película llega a Apple TV poco después de que David Ellison, conocido como productor de «Flyboys», cerrara una operación valorada en 111.000 millones de dólares destinada a consolidar bajo su control lo que queda de la industria de Hollywood. El crítico ve en la cinta un reflejo casi perfecto del gusto del nuevo «rey» del cine: pulida, cara y tan anodina que parece que el guion lo haya montado un algoritmo al que se olvidaron de explicar qué significa «imaginación».

Como «Ghosted», «The Family Plan» y «The Family Plan 2», cuyos guiones también están vinculados a David Coggeshall, «Matchbox» cuenta la historia de unos estadounidenses corrientes que se ven envueltos por casualidad en una aventura cómica de espionaje. Los protagonistas deberían recibir una dosis inesperada de peligro y aventura, pero la película más bien pregunta con condescendencia: ¿y si vuestra vida aburrida se volviera un poco menos aburrida durante unos días? La ejecución es tan prudente que hasta la fantasía parece un beneficio corporativo.

El crítico compara la película con «Heart of Stone», «Fountain of Youth» y «6 Underground», de Michael Bay, además de «Terminator: Dark Fate» y «Without Remorse». A su juicio, todas estas cintas parecen menos películas de entretenimiento con identidad propia que el vago recuerdo de alguien de cómo era el cine. Confían en que el público reconozca una marca o una franquicia y apenas intentan resultar atractivas por sí mismas. «Matchbox» quizá sea mejor que algunas, pero eso hace que el problema se vea con más claridad: no se trata de que las películas sean necesariamente malas, sino de que parecen no aspirar a ser buenas.

El protagonista es Sean Walker, un agente de la CIA interpretado por John Cena. De niño era amigo de Amy y de otros chavales que se hacían llamar la «Pandilla Matchbox» y se reunían en un garaje después del colegio para jugar con cochecitos. Luego Sean se marchó a Chicago y, según la película, no volvió a hacer amigos. De adulto roba una cabeza nuclear a un grupo de Oriente Próximo, se la entrega a otra organización terrorista y después recibe de sus superiores de la CIA la orden de no asomar la cabeza durante diez días. Por eso Sean regresa a su ciudad natal, a la que el crítico califica con sorna de pueblo perdido de Estados Unidos.

Amy, interpretada por Jessica Biel, se ha divorciado hace poco y trabaja como conductora de ambulancias, convirtiendo su pasión por los coches rápidos en una profesión. Crosby (Sam Richardson) tiene miedo a volar y pocas ambiciones, sobre todo después de que su mujer Charmaine (Teyonah Parris), periodista especializada en helicópteros, reciba una oferta para presentar un programa en Seattle. Ted (Arturo Castro) es un profesor de secundaria casado, padre de tres hijos a los que apenas vemos y aficionado a prenderse fuego en clase.

Tras el primer reencuentro de los amigos, el director de la CIA, interpretado por Corey Stoll, los secuestra y les obliga a recuperar la cabeza nuclear. De repente, todos tienen alguna habilidad útil: Amy conduce deprisa, Charmaine sabe pilotar, Ted domina la química y los explosivos, y Crosby básicamente pone caras divertidas cuando matan a los villanos. El guion de David Coggeshall insiste en una idea sencilla: los amigos de la infancia no se abandonan y el cariño por un juguete del pasado puede salvar el mundo. De paso, eso explica muy bien por qué unos adultos vuelven a correr detrás de una marca que antes se vendía en una caja del tamaño de una caja de cerillas.

Sam Hargrave, director de «Extraction», aprovecha las pocas ocasiones que se le presentan. Un accidente aéreo permite lucir los caros efectos visuales de Skydance, y la persecución por carretera posterior da a cada miembro del equipo su momento. John Cena conduce la acción con su habitual mandíbula pétrea y alguna que otra sonrisa burlona. En esos instantes se vislumbra la película que podría haber sido si se hubiera abordado con curiosidad infantil y no con una hoja de objetivos corporativos.

Sin embargo, la mayor parte del tiempo los personajes viajan de Casablanca a Budapest con la energía de una reunión de viernes por la tarde. Christoph Hivju y Golshifteh Farahani aparecen de vez en cuando, pero la película apenas los aprovecha para desarrollar la trama de los villanos o las relaciones del equipo. La historia romántica entre Sean y Amy tampoco pasa de ser un esbozo, aunque Cena y Farahani se besan. Todos los actores caen bien, pero parecen estar rodando un anuncio de un producto cuyo nombre se les ha olvidado.

El crítico destaca el encanto sincero de John Cena y la destreza de Hargrave como director de acción. Pero, en el contexto de la producción de «Matchbox», la película se percibe con pesimismo: ofrece una posible imagen del futuro, en el que una avalancha de proyectos sin riesgos de Skydance llena las salas y solo los grandes éxitos de verdad salvan a la industria.

Al final, el crítico recuerda la historia de la marca. El primer coche Matchbox se diseñó para caber en una caja de cerillas de verdad: la hija de su inventor la usaba para llevarse el juguete a escondidas al colegio. Así nació una marca gracias a la capacidad de pensar dentro de una caja. En «Matchbox: The Movie», según el crítico, la caja se ha vuelto aún más pequeña: aunque los coches y camiones de la pantalla sean de tamaño real, por algún motivo sigue habiendo muy poco espacio para las ideas.

La película estará disponible en streaming en Apple TV el viernes 9 de octubre.