Por qué «The Chair Company» es la comedia que vuelve del revés a los actores (y les sienta de maravilla)

«The Chair Company» es lo que pasa cuando todas tus ideas sobre las aburridas comedias de oficina acaban bajo el rodapié y cubiertas de telarañas. Tim Robinson y Zach Kanin, los mismos de «I Think You Should Leave», han montado en HBO no un simple programa, sino algo parecido a una fiesta de empresa disparatada, donde las reglas del sentido común, si existen, están ahí solo para que se rían de ellas. Han mezclado tramas: drama de oficina, thriller enigmático y saga familiar, todo como si lo hubieran metido en una batidora a toda potencia.

Y si alguien sigue refunfuñando que «no hay nada nuevo», está claro que no ha visto esta serie. Al frente de la locura no está solo Robinson, que se ha rodeado de un equipo de personajes sacados, al parecer, de distintas galaxias de la comedia. Hay veteranos de «I Think You Should Leave», actores dramáticos e incluso imitadores de famosos: todos saben convertir una nimiedad en una escena memorable.

Lake Bell, Lou Diamond Phillips y Joseph Tudisco compartieron hace poco sus impresiones sobre el rodaje. Bell soltó de inmediato y sin pestañear: «¿Dónde hay que firmar? ¡Quiero estar en esta fiesta de locura cómica!». Interpreta a Barb Trosper, una madre de las afueras y empresaria, esposa de Ron, el personaje de Robinson, que de pronto se ve en el epicentro de una conspiración relacionada con sillas. «Mi personaje sirve de ancla para el espectador: cuando todo el mundo pierde la cabeza, Barb mantiene la compostura y conserva la cordura hasta el final», cuenta la actriz.

Lou Diamond Phillips reconoce que su mera presencia en el reparto ya es un pequeño milagro: «¿Quién se acordó siquiera de que sé hacer comedia? Para un papel así solo hay una explicación: en la producción hay genios». Interpreta al arquitecto cenizo Jeff, el gran villano de la serie, y cuenta que el tono del rodaje cambiaba varias veces al día; incluso después de una toma, no estaba claro en qué género acababas de trabajar.

Tudisco, que interpreta al «entrañable» mafioso Santiini, ni siquiera sabía que se estaba metiendo en un proyecto de los creadores de «I Think You Should Leave». «Simplemente actué como me salió —dice—, procurando no complicarlo, y funcionó».

En el rodaje reinaba una creatividad de «haz lo que te pida el cuerpo y ya veremos qué sale». Los directores no tenían una respuesta preparada a la pregunta «¿qué estamos rodando aquí?», y hasta los actores veteranos acababan descolocados. «Mi mujer me preguntaba: “¿Qué tal el rodaje?”. Yo me encogía de hombros: “¡Ni idea!”», cuenta Phillips.

La atención al detalle llegaba a lo grotesco. Basta recordar la escena en la que Bell juega con su marido en una fiesta de Nochevieja. En ella aparece un tipo cuyo único trabajo había sido… imitar a Curly, de «Los tres chiflados». Lo habitual es contratar a cualquiera para el plano, pero aquí invitaron expresamente a un imitador, y no hubo manera de interrogarlo sobre sus otras imitaciones.

Todo esto fue posible gracias a la generosidad despreocupada de Robinson y Kanin: los actores podían hacer lo que quisieran, ya habría tiempo de cortar lo «sobrante». Sorprendentemente, ese caos creó la sensación de una celebración colectiva en la que cada cual podía ser quien era y nadie sabía muy bien cómo acabaría todo. Y ahí va la predicción: la segunda temporada ya está confirmada, pero los propios intérpretes apenas tienen idea de por dónde tirarán ahora los creadores. Phillips solo pudo decir: «No sueltan prenda. En el estreno le dije en broma a Zach: oye, no mates a mi personaje. Y él no dijo nada. Así que todo es posible».

La temporada ya puede verse en HBO Max.