Cuando los gigantes se reparten los estudios
El plan de Paramount para absorber Warner Bros. Discovery suena a cuento para que los inversores se duerman tranquilos: amable, grandilocuente y sospechosamente optimista. David Ellison, nuevo responsable de la Paramount-Skydance fusionada, asegura que no es «otra fusión por cumplir», sino un intento de «reinventar la propia industria». Suena muy bien. Sobre todo si olvidamos que Warner ha cambiado de dueño seis veces en las últimas décadas, y que en cada ocasión también lo llamaron «reinventar».
Ellison promete que unir HBO Max y Paramount+ permitirá competir, aunque sea de algún modo, con Netflix, y que la fusión de canales y derechos deportivos los salvará de la extinción. Jura que producirán más películas, no menos, y que mantendrán la ventana obligatoria de 45 días en los cines. Y, por supuesto, todo ello sin despidos. Porque, claro, dos estudios, dos plataformas, dos equipos de abogados, de marketing y dos estudios de cine separados por un par de kilómetros convivirán estupendamente con solo «organizarse bien».
Pero la realidad dificulta creer en milagros. La empresa fusionada tendrá una deuda neta de 79.000 millones de dólares. Paramount ya ha recortado gastos en 3.000 millones, pero resulta que aún hay que encontrar otros 6.000. La versión oficial: «principalmente mediante fuentes ajenas a los estudios». Es decir, inmobiliario, sistemas informáticos, marketing… En fin, todo aquello detrás de lo que hay personas. Pero no, no, «no habrá despidos».
La promesa más sonada es fusionar HBO Max y Paramount+ en una sola plataforma. No está claro qué aspecto tendrá: si HBO será solo «una sección dentro de la aplicación», como Hulu en Disney+, o si todo el contenido acabará disuelto en una sola plataforma. Hasta el nombre está en el aire. ¿Será MAX? ¿O algo que no suene a detergente?
Según Ellison, no se venderán activos. Tampoco abandonarán los canales de cable tradicionales: todavía generan ingresos, y hacen falta para tapar los agujeros de las plataformas. La estrategia consiste en «repensar su futuro digital». Ya hemos oído ese planteamiento de David Zaslav, actual director de Warner Bros. Discovery. El resultado está a la vista.
Los planes para el cine suenan aún más ambiciosos: estrenar 30 películas al año, 15 de cada estudio. Paramount ya asegura que va camino de cumplir el objetivo. Entre los planes hay nuevas entregas de Scary Movie, Jackass, Angry Birds, Sonic, A Quiet Place y otros títulos que despiertan nostalgia o una risa nerviosa. Warner también prevé estrenar entre 12 y 14 películas al año en los próximos años, así que las cifras son perfectamente alcanzables. La pregunta es: ¿durante cuánto tiempo podrá soportarlo el mercado?
Mientras tanto, Ted Sarandos, director de Netflix, ya expresa sus dudas: en su opinión, los recortes reales de Paramount no serán de 6.000 millones, sino más bien de 16.000. Una cifra bastante menos agradable, pero mucho más cercana a la realidad.
Ellison apuesta por un futuro que, de momento, solo él alcanza a ver. La pregunta es una: ¿es una estrategia o un intento de vender esperanza disfrazada de plan?
PEREC.RU
El artículo es un caso de manual de cómo las empresas de medios cuentan historias sobre «innovación» y «futuro digital» mientras las losas se resquebrajan bajo el peso de miles de millones en deuda. Las declaraciones públicas suenan seguras, pero entre líneas se lee un intento de salvar la cara.
Ellison apuesta por las economías de escala: catálogos unidos, ahorro y una nueva plataforma de streaming. Pero cada argumento viene acompañado de gastos gigantescos, la necesidad de recortes drásticos y ninguna claridad sobre cómo va a funcionar todo esto.
Capítulo aparte: los canales de cable. Prometen «no tocarlos», aunque llevan tiempo arrastrando a las empresas hacia abajo. La fórmula es sencilla: exprimirlos hasta la última gota para invertir en streaming. Pero el streaming aún no da los beneficios que justificarían todo esto.
El plan de estrenar 30 películas al año es una osadía que roza la apuesta de casino. En una industria donde hasta Disney y Amazon reducen su producción, esa cifra parece menos una ambición que un intento de caer bien a los inversores. Y, como la mayoría de los proyectos son nuevas entregas de franquicias probadas, la cosa apunta a que escasean las ideas nuevas.
El escepticismo de Netflix sobre los gastos deja claro, una vez más, que dentro del sector pocos creen en este plan. Para la competencia, el panorama es evidente: habrá que recortar más de lo anunciado y hacerlo a lo doloroso.
Al final, todo desemboca en la misma pregunta: ¿es un verdadero giro estratégico o una presentación brillante antes de una reestructuración inevitable? El artículo apuesta por lo segundo.
