Когда гиганты делят студии

План Paramount по поглощению Warner Bros. Discovery звучит как сказка, которую рассказывают инвесторам перед сном: добрая, громкая и подозрительно оптимистичная. Новый руководитель объединённой Paramount-Skydance, Дэвид Эллисон, уверяет, что это не «очередное слияние ради галочки», а попытка «переизобрести саму индустрию». Звучит красиво. Особенно если забыть, что Warner за последние десятилетия меняла владельцев уже шесть раз — и каждый раз это тоже называли «переизобретением».

Эллисон обещает, что объединение стримингов HBO Max и Paramount+ позволит хоть как‑то тягаться с Netflix, а слияние каналов и спортивных прав спасёт их от вымирания. Он клянётся выпускать больше фильмов — не меньше — и оставлять обязательное 45‑дневное окно в кинотеатрах. И, разумеется, всё это без увольнений. Потому что, конечно, две студии, два стриминга, две группы юристов, маркетологов и две киностудии в пределах пары километров друг от друга — всё это прекрасно уживётся, если просто «хорошо организовать».

Но реальность мешает верить в чудеса. У объединённой компании — 79 миллиардов долларов чистого долга. Paramount уже урезала расходы на 3 миллиарда, но, оказывается, нужно найти ещё шесть. Официальная версия: «в основном за счёт нелабораторных источников». То есть недвижимость, IT-системы, маркетинг… В общем, всё то, за чем стоят люди, но нет-нет, «увольнений не будет».

Самое громкое обещание — объединение HBO Max и Paramount+ в единый стриминг. Как он будет выглядеть, непонятно: станет ли HBO просто «картинкой внутри приложения», как Hulu в Disney+, или весь контент просто растворят внутри одной платформы. Даже название пока под вопросом. Будет ли это MAX? Или что‑то ещё, что не звучит как стиральный порошок.

Продаж активов, по словам Эллисона, не будет. Линейные кабельные каналы тоже никто не бросит — они всё ещё приносят деньги, а деньги нужны, чтобы затыкать дыры в стриминге. Стратегия — «переосмыслить их цифровое будущее». Такой подход мы уже слышали от нынешнего главы Warner Bros. Discovery Дэвида Заслава. Итог — перед нами.

Планы по киноиндустрии звучат ещё амбициознее: выпускать 30 фильмов в год — по 15 от каждой студии. Paramount уже уверяет, что выходит на график. В планах — новые части Scary Movie, Jackass, Angry Birds, Sonic, A Quiet Place и другие названия, которые либо вызывают ностальгию, либо нервный смешок. Warner на ближайшие годы тоже заявляет около 12–14 фильмов ежегодно, так что цифры действительно достижимы. Но вопрос: насколько долго это выдержит рынок?

Тем временем глава Netflix Тед Сарандос уже выражает сомнения: по его мнению, реальные сокращения Paramount будут не 6, а ближе к 16 миллиардам. Цифра куда менее приятная, но куда более похожая на действительность.

Эллисон делает ставку на будущее, которое пока видит лишь он. Вопрос только один: это стратегия или попытка продать надежду под видом плана?