La IA ha llegado hasta la dirección

Un grupo de desarrolladores, según relataron participantes en un debate en línea, perdió su empleo durante lo que su empresa denominó una «transformación mediante IA». La respuesta fue literalmente un reflejo: crearon OpenExecutive, un sistema de código abierto que imita el trabajo de un director ejecutivo y otros cargos directivos.

No se han revelado el nombre de la empresa ni el del CEO. La documentación de OpenExecutive no presenta el proyecto como una venganza por un despido concreto. Sin embargo, la idea habla por sí sola: si las empresas aplican la automatización a los empleados de base, ¿por qué no probar el mismo método con quienes deciden automatizar?

OpenExecutive muestra al usuario un único directivo virtual, pero detrás trabajan ocho agentes de IA especializados. Entre ellos hay equivalentes a un director de estrategia, un director de operaciones, un asesor jurídico jefe y un responsable de comunicación con el consejo de administración. El sistema puede analizar documentos corporativos, recordar decisiones anteriores y, más adelante, recordar las acciones relacionadas con ellas.

Por defecto, OpenExecutive utiliza modelos Claude de Anthropic. El agente principal distribuye las consultas entre los especialistas encargados de cada parte de la tarea. Los desarrolladores describen el sistema como un chat corporativo de dirección cuyos participantes responden sin demora. El proyecto se distribuye con licencia Apache 2.0: se puede estudiar, modificar, ejecutar dentro de una empresa o utilizar como base para un producto comercial.

La comparación con el trabajo de los directivos no es tan absurda. Una parte considerable de sus tareas consiste, en efecto, en procesar información, preparar escenarios, sopesar riesgos y beneficios, y elaborar documentos para otros cargos directivos. Los desarrolladores consideran que los modelos de IA actuales ya pueden encargarse de operaciones de este tipo. Por eso OpenExecutive es a la vez un producto y una sátira del mercado de productos de IA.

La automatización suele describirse como un movimiento de abajo arriba: primero las máquinas asumen las tareas rutinarias y después van ascendiendo hasta llegar a la gestión. Los creadores de OpenExecutive han dado la vuelta al telescopio y han descubierto que buena parte del trabajo directivo también parece consistir en pasar información entre distintas «cajas».

Pero OpenExecutive sigue siendo un asesor, no un director ejecutivo con reconocimiento legal. El sistema no puede asumir responsabilidades ni firmar documentos en nombre de la empresa. La decisión final corresponde a una persona, que también responderá de las consecuencias si la recomendación resulta equivocada.

Ahí es donde, por ahora, resulta difícil sustituir el liderazgo humano. Dirigir no consiste solo en analizar, sino también en elegir en condiciones de incertidumbre y estar dispuesto a responder por el resultado. Un modelo puede proponer cerrar una oficina o reducir un equipo sin sentir las consecuencias para las personas afectadas. A quien implanta un sistema así a veces le conviene presentarlo como una decisión neutral de la máquina.

El proyecto pone de relieve una contradicción en la lógica de los despidos en nombre de la IA. Las empresas suelen evaluar a los empleados según lo fácil que sería reproducir con software el resultado de su trabajo. A los directivos, en cambio, se les suele proteger apelando a sus contactos, experiencia y criterio. La IA no elimina esta diferencia, pero hace menos convincente la excepción reservada a la alta dirección.

Si un desarrollador tiene que demostrar que su trabajo aporta algo más que el código que un modelo puede generar, los directivos también deberían demostrar que su valor supera una serie de recomendaciones de la IA. Un salario elevado debería significar algo más que la capacidad de convocar otra reunión sobre eficiencia.

Los experimentos corporativos muestran que anunciar la sustitución de personas es más fácil que sostenerla en la práctica. Por ejemplo, el CEO de Duolingo suavizó un memorando sobre la «prioridad de la IA» tras las críticas a sus planes de prescindir gradualmente de contratistas cuando sus tareas pudieran ser realizadas por la automatización.

La automatización continuará, pero convendría examinar sus beneficios con más rigor. La IA puede ayudar a un equipo pequeño a poner en marcha una empresa sin crear de inmediato toda una corte de asesores y directivos. Por otro lado, puede dar a los cargos directivos actuales una nueva excusa para concentrar el control y recortar puestos en los niveles inferiores de la jerarquía.

OpenExecutive no hará que los CEO sean innecesarios, al menos por ahora. Sus recomendaciones requieren revisión y auditoría. Pero el proyecto demuestra que la retórica de la eficiencia gracias a la IA funciona en ambos sentidos. Si los directivos deciden descomponer cada puesto en tareas y compararlas con las capacidades de una máquina, su propio trabajo también se convierte en material legítimo para ese experimento. Puede que un CEO virtual aún no despida a uno real, pero ya ha vuelto bastante incómoda la evaluación de la dirección.