Qué hace la robotización con los británicos: inquietud, esperanza y algo de pánico

¿Qué temen los británicos? Al oír la palabra «robot», la mayoría de los habitantes del Reino Unido se estremece, pero no de entusiasmo, sino ante la perspectiva concreta de perder el trabajo. Según las últimas encuestas, más de la mitad de los británicos en edad de trabajar está convencida de que los robots y la automatización les quitarán el empleo. Se diría que estamos en el siglo XXI, en Inglaterra, cuna de las revoluciones industriales y de toda clase de innovaciones. Pero, en realidad, sigue ahí el viejo miedo de siempre: nos quitarán de en medio a las personas, el servomotor sonreirá y nosotros nos quedaremos fuera de la oficina, con las manos, pero sin tarea.

La principal preocupación es que la automatización despedirá a todo el mundo sin distinción. Cientos de miles de personas temen no a androides abstractos, sino a una posibilidad muy concreta: llegar al trabajo y encontrarse con que la rutina digital ya está codo con codo con la inteligencia artificial, que imprime tablas decenas de veces más rápido que tú. Entre los encuestados destacan los menores de 35 años y quienes trabajan en el comercio minorista y la logística: sus profesiones están al alcance de los robots.

También hay quienes creen que la automatización es una oportunidad para cambiar el monótono horario de «nueve a seis» por un oficio creativo o el trabajo autónomo. Pero en el Reino Unido son minoría. La mayoría, en cambio, señala que la robotización amenaza la igualdad: las máquinas ocuparán los puestos de la gente corriente, los propietarios de las grandes empresas se harán más ricos y la clase media será aún más media y más pobre.

Los legisladores y las empresas intentan congraciarse con la opinión pública: ¡dirigiremos el proceso, encontraremos trabajo para todos, ofreceremos reciclaje profesional y dejaremos al robot solo las tareas aburridas! Pero la gente desconfía. Las promesas se olvidan enseguida, mientras que el miedo a sobrar no hace más que crecer. Todo esto demuestra que la automatización no avanza suavemente, sino entre chirridos y desconfianza. Los británicos reciben a los robots como a invitados que nadie ha llamado, pero que aun así se han presentado.