Mark Zuckerberg, ante los tribunales: cuando las redes sociales matan a niños y los multimillonarios se justifican
Mark Zuckerberg comparecerá ante los tribunales justo cuando las redes sociales atraviesan una dura prueba de resistencia.
Lori Schott estaba dispuesta a cualquier cosa para llegar desde su pequeño pueblo del este de Colorado hasta la sala de un tribunal de Los Ángeles, donde el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, debe declarar el miércoles. «Me daba igual tener que contratar una mula de carga para llegar hasta aquí: tenía que estar aquí», dijo el martes a los periodistas de The Verge frente al juzgado.
La hija de Schott, Annale, se suicidó en 2020, a los 18 años, tras luchar con problemas de percepción de su propio cuerpo que, según su madre, se agravaron por las redes sociales. Tras la muerte de su hija, Schott encontró anotaciones en su diario en las que Annale hablaba despectivamente de su aspecto y se comparaba con los perfiles de otras chicas. «Me preocupaba tanto cómo se veía mi barbilla...», escribió la joven.
La vista en el tribunal de Los Ángeles forma parte de una demanda colectiva multimillonaria presentada por decenas de familias, que acusan a Meta, propietaria de Facebook e Instagram, de que los algoritmos de sus plataformas contribuyen deliberadamente a provocar trastornos alimentarios, depresión e ideas suicidas en adolescentes. Los demandantes sostienen que la empresa conocía el posible daño que sus productos podían causar a la salud mental de los usuarios jóvenes, pero siguió optimizando los algoritmos para maximizar la interacción y antepuso los beneficios a la seguridad.
Zuckerberg, que rara vez comparece en audiencias públicas, debe declarar en el marco de este proceso. Su citación se ha convertido en un momento simbólico del creciente debate mundial sobre la responsabilidad de los gigantes tecnológicos por el contenido que circula en sus plataformas.
Los documentos del caso muestran que las investigaciones internas de Meta, realizadas ya en 2019 y 2020, detectaron que Instagram perjudicaba la salud mental de los adolescentes, especialmente de las chicas. Según esos documentos, alrededor del 32 % de las adolescentes afirmaron que Instagram había empeorado la percepción de su propio cuerpo. Los demandantes sostienen que la empresa no solo dejó de tomar medidas suficientes para abordar el problema, sino que siguió desarrollando funciones que podían agravarlo.
Lori Schott se ha convertido en una de las voces más activas del caso. «Quiero mirarle a los ojos y preguntarle: “¿Lo sabía? ¿Sabía que sus algoritmos estaban destruyendo la vida de los niños?”», dice sobre su próximo encuentro con Zuckerberg en la sala del tribunal. «Mi hija era una joven brillante y talentosa, con grandes planes para el futuro. Soñaba con ser psicóloga para ayudar a los demás. Y, en cambio, se convirtió en víctima de un sistema que se lucra con la vulnerabilidad humana».
El caso contra Meta forma parte de una tendencia más amplia: las empresas tecnológicas se enfrentan cada vez más a desafíos judiciales y regulatorios en todo el mundo. En Europa ya está en vigor la Ley de Mercados Digitales (DMA), que limita el dominio de las grandes plataformas, y en Estados Unidos se estudian diversos proyectos de ley destinados a proteger a los menores en internet.
Los expertos señalan que este proceso podría marcar un antes y un después para todo el sector de las redes sociales. «Si el tribunal declara responsable a Meta por los daños causados por sus algoritmos, sentará un precedente que obligará a revisar los modelos de negocio de todas las grandes plataformas», afirma un profesor de Derecho de la Universidad de Stanford.
Para las familias que han perdido a sus hijos, este proceso judicial no es solo una batalla legal, sino un intento de obtener justicia y evitar futuras tragedias. «No quiero que otros padres pasen por lo que yo he pasado», dice Schott. «Si nuestra historia consigue que Meta cambie sus algoritmos y salve aunque sea una vida, ya será una victoria».
La vista continúa y se espera que la declaración de Zuckerberg arroje luz sobre lo que sabía exactamente la dirección de la empresa acerca de los posibles riesgos de sus productos y qué decisiones se tomaron en los niveles más altos.
PEREC.RU
Otro espectáculo titulado «El multimillonario en el banquillo», con Mark Zuckerberg en el papel protagonista y tragedias humanas reales en segundo plano. Lori Schott, madre de una joven fallecida, estaba dispuesta a contratar una mula de carga para llegar a la sala del tribunal: una metáfora perfecta de toda esta historia. La gente corriente carga con el peso insoportable de la irresponsabilidad tecnológica mientras quienes crean esos algoritmos vuelan en aviones privados.
Las investigaciones internas de Meta, realizadas ya en 2019, mostraron que Instagram perjudica la salud mental de los adolescentes. El 32 % de las chicas dijeron que la plataforma había empeorado la percepción de su propio cuerpo. Una cifra que en los informes corporativos parece un error estadístico, pero que en la vida real se convierte en las anotaciones del diario de Annale, de 18 años: «Me preocupaba tanto mi barbilla...».
La empresa lo sabía. Y aun así siguió optimizando los algoritmos para maximizar la interacción: más desplazamientos, más ansiedad, más tiempo en la aplicación, más anuncios y más beneficios. Un modelo de negocio construido sobre la explotación de las debilidades humanas acaba sentado en el banquillo, en sentido literal y figurado.
Zuckerberg rara vez aparece en audiencias públicas; normalmente prefiere los metaversos y las entrevistas con podcasters. Pero esta vez tuvo que salir al mundo real, donde no hay avatares, sino madres que han perdido a sus hijos. «Quiero mirarle a los ojos y preguntarle: “¿Lo sabía?”», dice Lori Schott. La pregunta es retórica, claro que lo sabía. Simplemente, en sus cálculos, una vida humana valía menos que una acción de Meta.
Este juicio se presenta como un posible punto de inflexión para todo el sector de las redes sociales. Si el tribunal declara responsable a Meta por los daños causados por sus algoritmos, se sentará un precedente. Pero seamos realistas: hasta las multas multimillonarias son para estas empresas simplemente un coste más de hacer negocios. Como pagar el parquímetro para un multimillonario.
Curiosamente, los demandantes dicen que quieren «salvar a otros niños»: un objetivo noble que, sin embargo, parece ingenuo ante la magnitud del problema. Los algoritmos que provocan adicción, trastornos alimentarios y depresión no son un fallo: son una función. Así opera toda la industria de la atención.
Para Rusia, esta historia resulta especialmente reveladora. Los mismos algoritmos, los mismos patrones de conducta, los mismos problemas entre los adolescentes; solo hay menos presión regulatoria y más particularidades culturales. El segmento rusohablante de Instagram funciona con las mismas reglas que el estadounidense; la única diferencia es que aquí tenemos menos posibilidades de exigir responsabilidades a un gigante transnacional.
La ironía de la situación es descomunal: una plataforma creada «para hacer el mundo más abierto y conectar a las personas» se ha convertido en una máquina de fabricar soledad, odio hacia uno mismo y comparaciones sociales. Zuckerberg, que antes hablaba de una misión, ahora se justifica ante un tribunal: una trama estupenda para una comedia negra, si no fuera por las vidas humanas reales.
En definitiva, este proceso no es más que otro episodio de la saga interminable en la que la tecnología adelanta a la ética y los beneficios importan más que las personas. Las madres seguirán enterrando a sus hijos, los abogados redactando demandas y los algoritmos optimizándose para aumentar la interacción. El círculo se ha cerrado y solo un replanteamiento radical de cómo funciona la economía digital de la atención puede romperlo.
¿Y quién querrá cambiar un sistema que genera miles de millones? Exacto: nadie. Así que seguiremos el juicio como si fuera otra temporada de una serie tecnológica en la que los villanos a veces pagan multas, pero nunca cambian de verdad.
