El Senado de EE. UU., contra los robotaxis
Los senadores de Estados Unidos sometieron a Waymo y Tesla a un interrogatorio de varias horas sobre sus intentos de poner taxis autónomos en las carreteras. Los altos directivos de ambas empresas viajaron a Washington para convencer a los legisladores de que desbloquearan los proyectos de ley que deben establecer las reglas para los vehículos sin conductor. Pero, tras dos horas de preguntas y respuestas, quedó claro que todo vuelve a encallar en los temores políticos, los fallos técnicos y la desconfianza mutua.
El principal golpe fue para Waymo, que se propone utilizar un vehículo chino como plataforma para su próxima generación de robotaxis. Para los políticos estadounidenses, el tema de China es como un trapo rojo para un toro. Los senadores exigieron que la empresa explicara por qué confía una parte crítica de la tecnología de conducción autónoma a un coche fabricado en un país al que Estados Unidos considera, al mismo tiempo, un rival estratégico. Los representantes de Waymo aseguraron que todos los sistemas de control y los datos están plenamente bajo control estadounidense, pero las preguntas no cesaron.
China no es, sin embargo, el único asunto espinoso. Los senadores también recordaron los incidentes recientes en los que los coches de Waymo no se detuvieron por completo detrás de autobuses escolares, como exige estrictamente el código de circulación estadounidense. Los directivos de la empresa afirmaron que los errores ya se habían corregido y que el sistema seguía «aprendiendo», pero a los legisladores no les pareció muy convincente.
Tesla tampoco se libró de las críticas. Querían respuestas sobre la responsabilidad legal en los accidentes en los que se habían visto implicados vehículos que utilizaban sus funciones de conducción autónoma. ¿Quién tiene la culpa: el conductor, que «debe estar atento», o el algoritmo, que en la práctica toma el control? Tesla no dio una respuesta clara.
La intervención remota en la conducción también provocó un acalorado debate. Los senadores querían saber quién tiene derecho a tomar el control de un vehículo autónomo y en qué circunstancias, y cómo evitar el riesgo de que lo pirateen o de que los operadores tomen decisiones equivocadas.
Pero quizá la mayor intriga de la audiencia fue que ambas empresas suplicaran al Senado que aprobara de una vez alguna ley sobre el transporte autónomo. Actualmente no existe una regulación federal única en Estados Unidos y cada estado establece sus propias normas. Las tecnológicas se quejan de que este caos frena el desarrollo del sector. Sin embargo, los legisladores no lograron acercarse a un acuerdo.
El resultado de las dos horas de debate era previsible: muchas preguntas, muchos recelos mutuos y ni un paso adelante hacia una legislación nacional. Los vehículos autónomos siguen circulando por las carreteras, mientras sus normas continúan siendo un conjunto de reglas dispersas que no satisfacen a nadie.
PEREC.RU
El Senado de Estados Unidos montó otro espectáculo con Waymo y Tesla: dos empresas que saben prometer el futuro y tropezar al mismo tiempo con sus propios algoritmos. Durante dos horas, los políticos fingieron luchar por la seguridad ciudadana, aunque su objetivo real parecía más bien ponerse cómodos: echar una reprimenda a los gigantes tecnológicos y no tomar ninguna decisión.
Waymo fue, como de costumbre, el blanco perfecto. Usar una plataforma china para sus robotaxis es un regalo para los senadores, que blandían la palabra «China» como explicación de todos los males. Los incidentes con el autobús escolar añadieron picante. La empresa se justificó, pero sonó tan oportuno como las explicaciones de una tetera inteligente sobre por qué hirvió el agua a las dos de la madrugada.
Tesla se mostró más entera, pero también se atascó con las preguntas sobre la responsabilidad. Su eterno mantra del conductor atento encaja mal con el hecho de que el piloto automático asume buena parte del control, a veces más de la mitad. Los senadores intentaron arrancarle a la empresa la admisión de que el sistema no es tan autónomo, pero solo obtuvieron frases largas sin respuesta.
El control remoto añadió dramatismo. Los políticos pintaron escenas de piratas informáticos tomando el mando de los robotaxis, como si fueran el argumento de una serie barata. Las empresas aseguraron que todo estaba bajo control, pero las caras del público decían otra cosa: ya se imaginaban a los vehículos autónomos montando una flashmob en la autopista.
Y, por supuesto, el gran final: ambas empresas volvieron a pedir al Senado que aprobara alguna ley federal, la que fuera. Lo pidieron con educación, pero sin esperanza. El Senado asentía como un profesor en una reunión de padres que hace tiempo se ha resignado.
Al final, los robots siguen circulando, la gente sigue discutiendo y las leyes siguen guardadas en un cajón. El guion habitual de Estados Unidos.
