Hyundai lanza robotaxis en Las Vegas: bautismo de fuego en las calles de la ciudad del pecado

Hyundai y su filial Motional anunciaron en la feria CES 2026, que se celebra cada año, que los robotaxis totalmente autónomos Ioniq 5 aparecerán en las calles de Las Vegas en cualquier momento. Como referencia, CES es el mayor evento del mundo dedicado a las novedades electrónicas y tecnológicas. En vez de quedarse encerrada en laboratorios, Motional ha recorrido dos millones de kilómetros en los últimos años sin causar un solo accidente y, desde 2024, ha pasado por una «pausa para replantearse las cosas». En el mundo de la inteligencia artificial todo cambia más rápido que las discusiones en internet sobre gustos de embutidos. Y ahora, tras ponerse las redes neuronales, los grandes modelos de lenguaje y los algoritmos inteligentes de reconocimiento por montera, Motional y Hyundai —que desde 2020 es su principal propietario e inversor— han decidido «plantar batalla» a gigantes como Waymo, Tesla y Zoox. ¿Cuántos valientes quedan dispuestos a desafiar a los veteranos de los coches autónomos? ¿Qué esconde el Ioniq 5 Robotaxi, además de sensores y lidar? El coche se monta en una fábrica de Singapur bajo la supervisión de los perros robot de Boston Dynamics. Está equipado con puertas automáticas, pantallas para los pasajeros y un montón de botones, por si acaso hay que llamar urgentemente al servicio técnico desde dentro o incluso desde fuera. La prueba de conducción se hizo con un conductor niñera (solo por precaución) en el distrito financiero junto al aeropuerto Harry Reid. El pasajero, en el papel de cliente normal, pulsó «ir» y las puertas se cerraron en silencio. De camino al centro de Las Vegas, el coche avanzó despacio y con cuidado, pero también se incorporó con brío al tráfico, sin montar un teatro de espantapájaros de huerto. Ya en el famoso Strip (la avenida principal de hoteles y casinos), el vehículo robotizado se desenvolvió con soltura, se metió solo en el aparcamiento de un hotel y cedió el paso con cortesía tanto al botones como a los peatones. Eso sí, hubo un «fallo»: de vuelta a la sede de Motional, otro coche se le cruzó en una intersección y entonces el equipo de seguridad tuvo que tomar el control. Para casos así, Motional ha preparado un centro de asistencia operativa desde el que los operadores pueden intervenir a distancia. Sin embargo, estos incidentes son cada vez menos frecuentes, según afirmó Adam Griffin, vicepresidente y responsable de seguridad de Motional. En los últimos años, gracias a la inteligencia artificial y a un proceso especial llamado «Omni Tag» —que permite a las redes neuronales encontrar en minutos situaciones conflictivas, como un encuentro con un rickshaw o un ciclista, entre miles de horas de grabaciones—, Motional puede enseñar rápidamente nuevas habilidades a su flota. Antes, equipos enteros trabajaban en ello durante meses; ahora bastan unos clics de ratón. Laura Major, directora ejecutiva de Motional, cree que esta combinación de robótica clásica e IA de vanguardia coloca a la empresa entre los líderes del futuro mercado de robotaxis. Y Motional no piensa detenerse ahí: su objetivo principal es perfeccionar la tecnología y ponerla al alcance de los conductores de a pie. Un apunte: Hyundai todavía no tiene un sistema de conducción autónoma al nivel de Tesla o Ford (el llamado nivel 2 de autonomía), pero, gracias a Motional, los coreanos pretenden saltar directamente al nivel 4, en el que el papel de la persona es mínimo y el coche se las apaña solo.