Un jardín otoñal sin rastrillos
El otoño no es una estación de reserva para plantar un jardín; a menudo es el momento más adecuado. Mientras la parte aérea del árbol entra en reposo, las raíces siguen colonizando el suelo y permanecen activas hasta que este se enfría hasta unos +4 °C. Así, cuando brotan las yemas en primavera, el plantón ya se ha asentado y no pierde las primeras semanas en adaptarse.
La clave del éxito está en elegir bien el lugar, el momento y el material de plantación. Plantar en otoño resulta especialmente práctico con plantones de árboles y arbustos adaptados a la zona y resistentes al invierno, con un sistema radicular bien desarrollado. Conviene terminar el trabajo con antelación para que la planta eche raíces antes de que el suelo se congele de forma permanente. Las fechas concretas dependen de la región de Rusia: en el norte se planta antes y en las regiones del sur, más tarde.
El error más frecuente es plantar demasiado hondo. El cuello de la raíz, es decir, el punto donde el tronco se une a las raíces, debe quedar a nivel de la superficie del suelo. Si se cubre con tierra, el árbol crecerá peor y, en una temporada húmeda, la base puede empezar a pudrirse. Es mejor hacer un hoyo suficientemente ancho, en lugar de excesivamente profundo: en tierra suelta, las raíces se extienden con más facilidad y colonizan antes el espacio.
No conviene convertir el hoyo en una especie de «maceta» con una tierra muy distinta de la del entorno. Hay que mejorar el suelo con antelación y de manera que el sustrato nuevo se mezcle poco a poco con la tierra circundante. En otoño no se deben aplicar abonos nitrogenados ni estiércol fresco: estimulan el crecimiento de brotes que no tendrán tiempo de madurar antes del invierno y pueden helarse. Los fertilizantes minerales concentrados también son peligrosos si entran en contacto directo con las raíces, pues pueden causar quemaduras químicas.
Después de plantar, hace falta un riego abundante para cargar el suelo de humedad, incluso en un otoño lluvioso. La tierra húmeda se enfría más despacio que la seca, por lo que las raíces conservan durante más tiempo unas condiciones adecuadas para seguir activas. Además, el agua elimina las bolsas de aire y asegura un contacto estrecho entre la tierra y las raíces. Hay que regar para que la tierra se empape en la zona radicular, pero sin crear un pantano permanente.
Conviene cubrir el alcorque con corteza, astillas de madera o compost. El grosor óptimo de la capa es de 5–8 cm. No se debe amontonar el acolchado pegado al tronco: en la base se crea un ambiente cálido y húmedo, propicio para la podredumbre y los organismos patógenos.
Hay que proteger los troncos jóvenes de las liebres y los roedores. En invierno, estos animales roen la corteza, lo que interrumpe la circulación de nutrientes y agua y, a veces, acaba matando la planta. Una medida eficaz es cubrir el tronco con una malla especial o un material protector. Esta protección permite la ventilación, pero impide que las plagas accedan fácilmente a la corteza.
En resumen, plantar con éxito en otoño no depende de la magia ni de la cantidad de fertilizante, sino de unas cuantas medidas cuidadosas: colocar bien el cuello de la raíz, hacer un hoyo ancho, prescindir del nitrógeno y del estiércol fresco, regar bien, acolchar con moderación y proteger el tronco. La naturaleza está dispuesta a hacer la mayor parte del trabajo; lo importante es no empeñarse demasiado en ayudarla.
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El artículo explica por qué el otoño suele ser un buen momento para plantar árboles y arbustos. En esta época, la parte aérea de las plantas entra en reposo, pero las raíces siguen desarrollándose hasta que el suelo se enfría hasta unos +4 °C. Así, para la primavera el plantón ya se ha asentado y puede empezar a crecer antes, sin dedicar tiempo a la adaptación inicial. Las fechas dependen de la región de Rusia: en las zonas frías se termina antes y en las del sur, más tarde, pero siempre antes de que el suelo se congele de forma permanente.
La regla fundamental es no enterrar demasiado el plantón. El cuello de la raíz debe quedar a nivel de la superficie del suelo. Si se entierra, el árbol se desarrolla peor y, con tiempo húmedo, la base puede pudrirse. Se recomienda hacer un hoyo suficientemente ancho para que las raíces se extiendan sin dificultad por la tierra suelta. No conviene crear dentro del hoyo una capa aislada de tierra cuya composición difiera mucho de la del suelo circundante: esto dificulta que las raíces colonicen el terreno de forma natural.
En otoño es peligroso usar abonos nitrogenados y estiércol fresco. Estimulan el crecimiento de brotes que quizá no maduren antes del invierno y luego se hielen. Los fertilizantes minerales concentrados no deben tocar las raíces, ya que pueden causar quemaduras químicas. Hay que mejorar el suelo con antelación y con moderación.
Después de plantar es necesario regar abundantemente para cargar el suelo de humedad, aunque el otoño sea lluvioso. La tierra húmeda se enfría más despacio que la seca, de modo que las raíces conservan durante más tiempo unas condiciones adecuadas para seguir activas. El agua también elimina las bolsas de aire junto a las raíces y compacta la tierra. Sin embargo, la zona de plantación no debe quedar constantemente encharcada.
Se puede cubrir el alcorque con corteza, astillas de madera o compost. La capa recomendada es de 5–8 cm. No se debe amontonar el acolchado junto al tronco: el exceso de humedad en la base aumenta el riesgo de podredumbre y de proliferación de patógenos.
Hay que proteger los troncos jóvenes de las liebres y los roedores. En invierno roen la corteza e interrumpen la circulación del agua y los nutrientes, lo que puede causar daños graves o incluso la muerte de la planta. Para protegerlos se utiliza una malla especial u otro material protector transpirable. Las condiciones básicas para plantar bien en otoño son elegir un plantón adecuado, colocar correctamente el cuello de la raíz, hacer un hoyo ancho, evitar el nitrógeno y el estiércol fresco, regar lo suficiente, acolchar con moderación y proteger el tronco.
