Trampas para hortelanos: cómo no echar a perder la cosecha en otoño

A finales de agosto, la mayoría de los aficionados a la huerta contempla su parcela con cierta inquietud: algo no va bien. El calor da paso al rocío frío y las malas hierbas, como auténticos kamikazes, se apresuran a dejar descendencia: semillas. ¿Cómo evitar que las malas hierbas y las plagas se queden con la futura cosecha? El agrónomo Pavel Laguta lo explica paso a paso para quienes aún creen que las patatas crecerán solas de repente.

Primera trampa: dejar las malas hierbas «para luego». Aunque la maleza parezca poca cosa, sus semillas pueden convertir el bancal en un apocalipsis verde. El consejo es sencillo: cave, cultive y remueva la tierra para que las semillas que pueda haber queden bien enterradas, donde no les llegue la luz.

Segundo tropiezo: seguir abonando con fertilizantes nitrogenados. Olvídese de ellos a finales del verano: ahora hacen falta fósforo y potasio. El nitrógeno en verano favorece el crecimiento de las hojas, pero al acercarse el otoño solo vuelve los brotes frágiles y débiles ante las heladas. Las mejores fuentes son el superfosfato doble y el sulfato potásico, y también, dicho en cristiano, la ceniza de toda la vida. Pero échela con cabeza, como un boticario, para no quemar las raíces.

Tercer error: dejar el cuidado del jardín a la buena de Dios. Los chupones, los retoños y los brotes jóvenes sobrantes hay que quitarlos sin piedad; de lo contrario, puede despedirse de la cosecha del año que viene. Los retoños de los ciruelos son especialmente peligrosos: salen de cada raíz lateral, así que no tenga miedo de empuñar la pala.

Cuarto: si los frutos están maduros, toca recogerlos, no dejarse llevar por el entusiasmo de «que aguanten un poco más». A las frutas demasiado maduras les encantan las avispas y las hormigas: una manzana deliciosa se convierte enseguida en un foco de podredumbre. Quite de las ramas y los bancales toda fruta caída o estropeada; si no, dejará pasar el invierno a todo un ejército de plagas.

Quinto: en agosto, las hortalizas y las bayas no necesitan simples cuidados, sino una inspección en toda regla. Fíjese en los tomates y los pepinos: si están sin entutorar, húmedos y con manchas, están para el hospital. Átelos, quite lo que sobre y corte las partes enfermas. En los groselleros espinosos y los groselleros negros, pode sin piedad lo viejo y seco; si no, para la temporada siguiente solo le quedarán ramitas miserables. La infusión de estiércol de vaca o el bicarbonato son sus aliados contra el oídio americano.

Un extra para los más tenaces: agosto es el momento ideal para trasplantar fresas y preparar nuevos lugares para los plantones. Eche el acolchado viejo al compost, pero no se olvide de añadir una dosis de urea: que las semillas de las malas hierbas ardan con llama azul.

Agosto no va de descansar con una barbacoa, sino de librar la última batalla por la cosecha. No convierta el jardín en un campo de batalla para el año que viene.