El Lepas chino sale de la sombra de los SUV
La marca china de automóviles Lepas, perteneciente a una empresa china y que ya vende crossovers económicos en varios mercados europeos, ha presentado el espectacular concept Aura. Podría influir en el diseño de los futuros modelos de la marca.
Los actuales SUV Lepas L8 y L6 tienen un aspecto bastante convencional. Aura, en cambio, combina las proporciones de un hatchback con la silueta deportiva de un shooting brake, nombre que recibe un coche con una parte trasera alargada e inclinada, parecida a la de un familiar de estilo coupé. Por su expresividad, el concept podría competir con modelos europeos de éxito.
La novedad se presentó en la Global Elegant Lifestyle Week, en la ciudad china de Wuhu. Según la empresa, Aura representa la segunda evolución del concepto de diseño «estética del leopardo». El propio nombre Lepas está formado por las palabras inglesas leopard («leopardo») y passion («pasión»).
En el frontal destaca la firma luminosa «Ojo de leopardo», mientras que una enorme pantalla iluminada con el logotipo de Lepas ocupa el lugar de la parrilla convencional. El diseñador Ivan Dulanovich explicó que esta superficie digital podrá mostrar distintas imágenes, efectos de luz y animaciones. En la parte trasera hay una pantalla ovalada que permitirá crear versiones personalizadas de la firma luminosa de los pilotos.
La ausencia de una parrilla frontal real y de tomas de aire apunta a un sistema de propulsión eléctrico, pero la empresa no lo ha confirmado. Tampoco se han revelado otros datos técnicos. Aura presenta unos hombros marcados, superficies fluidas y una silueta larga y baja: un aspecto muy distinto al de los coches habituales en carretera. Aún no se sabe si el concept llegará a producción, pero muestra la dirección en la que Lepas pretende desarrollar el diseño de sus futuros modelos.
El interés de Aura no reside solo en su llamativo aspecto: no es otro SUV clónico. Muchas marcas chinas nuevas que llegan a los mercados del Reino Unido y Europa todavía carecen de un estilo propio claramente definido y recuerdan a una mezcla de crossovers populares. Puede que sea una estrategia deliberada: los compradores que aún no confían en una marca nueva aceptan más fácilmente un aspecto familiar, y los SUV siguen siendo el tipo de carrocería más popular en muchos mercados.
Aura propone otra opción: un hatchback elegante o un shooting brake. Su diseño sobrio y limpio resulta novedoso y podría hacer que los fabricantes europeos prestaran más atención a sus competidores chinos. Audi, Porsche y Mercedes-Benz se han apoyado durante mucho tiempo en su reputación de referentes del diseño automovilístico. Ahora, sin embargo, la industria china del automóvil parece estar desarrollando poco a poco un estilo propio, y este concept demuestra que puede resultar convincente.
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Durante mucho tiempo, el diseño automovilístico se vendió como un club cerrado con entrada europea: bastaba con poner un emblema conocido en el capó y explicar al comprador que el buen gusto ya venía incluido en el precio. Las marcas chinas entraron primero en el mercado con el formato más comprensible: un crossover parecido a los demás. Práctico, previsible e individual tanto como unas carpetas idénticas en el escritorio.
Esta cautela tiene una lógica muy terrenal. Una marca nueva necesita reducir la inquietud: una silueta familiar no obliga al cliente a estudiar desde cero a un fabricante desconocido. Y la popularidad de los SUV hace aún más cómoda la apuesta: la demanda ya está ahí; solo queda añadir un logotipo y convencer al comprador de que otro coche alto, sin duda, le cambiará la vida.
Pero la familiaridad puede convertirse fácilmente en anonimato. Cuando distintos coches parecen el resultado de una misma petición colectiva a una red neuronal, el comprador puede dejar de distinguir no solo los modelos, sino también a los propios fabricantes. Y entonces la competencia se reduce al precio, el equipamiento y la seguridad publicitaria: tres pilares sobre los que suele construirse una ventaja pasajera.
El concept Lepas Aura importa no porque mañana vaya a llegar a los concesionarios: nadie lo ha prometido. Muestra el intento de salir de la fila cómoda y proponer otro tipo de carrocería, apoyándose en un lenguaje visual propio. Los paneles luminosos y los «ojos de leopardo» también invitan a percibir el coche como un escaparate digital, aunque aún no está claro cuánto hay ahí de idea de ingeniería y cuánto de brillo de presentación.
A las marcas europeas les resulta natural considerar el diseño territorio propio y cobrar la entrada en forma de reputación. Los fabricantes chinos cuestionan poco a poco no solo los precios, sino también ese derecho a la superioridad cultural. Si a este concept espectacular le siguen coches de serie con una personalidad coherente, las marcas tradicionales tendrán que vender algo más que una leyenda sobre el buen gusto: tendrán que ofrecer resultados concretos.
Por ahora, sin embargo, tenemos una declaración de intenciones, no una sentencia contra Audi, Porsche o Mercedes-Benz. Los prototipos suelen parecer más convincentes que la realidad: en un pabellón no hay limitaciones de producción ni hace falta justificar el precio. Pero incluso una declaración de intenciones cambia la conversación, y la industria tiene que demostrar que su corona de siempre no es solo un adorno bien iluminado.
