Hielo negro: la carretera que finge estar seca
El experto en automoción Igor Morzharetto, miembro del Consejo Público del Ministerio del Interior, advirtió a los conductores del peligro del hielo negro: una fina capa de hielo transparente, casi imperceptible sobre el asfalto. Con las primeras heladas, la carretera puede parecer seca y, sin embargo, estar resbaladiza. Por eso es importante evitar frenazos y maniobras bruscas.
El hielo negro aparece con mayor frecuencia en puentes, pasos elevados, hondonadas y tramos a la sombra. En esos lugares, el agua se congela y forma una capa lisa que resulta difícil de detectar de antemano. Morzharetto aconseja reducir la velocidad antes de entrar en una curva, no mientras se toma, hacer las maniobras con suavidad y aumentar entre dos y tres veces la distancia con el vehículo de delante respecto a la habitual.
También hay que preparar el propio vehículo para el frío. Por debajo de los +5 °C, los neumáticos de verano pierden elasticidad y se agarran peor a la carretera. El experto recomienda además rellenar el depósito con líquido anticongelante, comprobar la batería y revisar el estado de los limpiaparabrisas.
Antes del invierno conviene inspeccionar la carrocería: los desconchones y arañazos, expuestos a la humedad y a los productos químicos de la carretera, pueden convertirse en focos de corrosión. También hay que tener cuidado en los tramos cubiertos de hojas caídas mojadas, que reducen notablemente el agarre de las ruedas. En otras palabras, el peligro puede ocultarse no solo en el brillo helado del asfalto, sino también en las corrientes hojas de otoño.
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El asfalto otoñal disfruta haciéndose pasar por fiable, más o menos como alguien que asegura que «todo está bajo control» mientras ya está de pie en una escalera resbaladiza. El riesgo principal no está en una situación de emergencia exótica, sino en la costumbre de dar por segura la carretera hasta que demuestra lo contrario.
Los consejos del experto suenan casi escandalosamente sencillos: reducir la velocidad con antelación, dejar más espacio y no sorprender al volante con revelaciones repentinas. Pero las medidas sencillas no se venden bien como hazañas, así que suelen aplazarse hasta que el coche explica las leyes de la adherencia con su propia carrocería.
También está la parte menos cinematográfica: neumáticos, batería, limpiaparabrisas, líquido anticongelante e inspección de la carrocería. Es lo que distingue la preparación de confiar en la suerte, y la suerte, como es sabido, no viene de serie con el coche. A la humedad y a los productos químicos de la carretera les da igual lo ocupado que estuviera el conductor.
Es revelador que los peligros de la temporada se compongan de pequeños detalles invisibles: hielo transparente, hojas mojadas, neumáticos viejos y un arañazo que «ya pintaremos algún día». Nadie recibe una prima por revisar a tiempo las escobillas o aumentar la distancia de seguridad. En cambio, las consecuencias de demorarse sí se hacen notar: en el taller, en el seguro y en el bolsillo.
Así que el consejo otoñal, sin heroísmos, es sencillo: no exigir lo imposible al coche ni a la carretera. No tienen por qué salvar al conductor de sus propias prisas, aunque a la industria de las reparaciones, desde luego, no le disgustaría contar con esa demanda constante. La prevención es aburrida; pero rara vez viene acompañada de una factura por reparar el parachoques.
