Papá recoge a su hijo del colegio en un Mercedes de 1928
Imagina un aparcamiento escolar cualquiera de finales del siglo XX: familiares con coches familiares, padres agotados e hijos deseando llegar a casa cuanto antes. Ahora añade a la escena un Mercedes-Benz S-Type de 1928: un coche que parecía haber llegado por error, no a recoger a un escolar, sino directamente desde un museo de historia del automóvil.
El autor del artículo estudió de segundo a octavo curso en uno de los colegios más prestigiosos del estado de Delaware. Entre sus compañeros había hijos de familias ricas y conocidas, aunque apenas se hablaba de esas diferencias. Entre los coches corrientes destacaba un padre que a veces iba a recoger a su hijo en un rarísimo Mercedes-Benz con tubos de escape laterales.
De niño, el autor no entendía lo que significaba aquel coche. Le interesaban más los automóviles de los años cincuenta y los modelos que, en los años ochenta, parecían modernos. Unos 40 años después, decidió averiguar qué roadster era. Con el apellido de su compañero y un año de fabricación aproximado, encontró enseguida información sobre aquel coche en concreto.
El vehículo pertenece a la serie Mercedes-Benz W06, fabricada entre 1927 y 1933. En total se produjeron 337 coches de esta serie. Se trata de un Mercedes-Benz S-Type Sports Tourer de 1928, con una carrocería que hoy se atribuye al carrocero alemán Gläser.
Bajo el capó lleva un motor de seis cilindros en línea con árbol de levas en cabeza, compresor mecánico y una cilindrada de 410 pulgadas cúbicas, unos 6,7 litros. Desarrollaba 180 caballos. Para finales de los años veinte era una cifra casi demencial: el S-Type aspiraba a ser uno de los coches más rápidos del mundo. En el desarrollo del modelo participó Ferdinand Porsche. Más tarde llegaron las versiones SS y después el SSK, un coche más corto y deportivo, pensado también para las subidas de montaña.
El padre del compañero compró el S-Type en 1964, mientras servía en la Marina de Estados Unidos. Lo adquirió a ciegas: se lo recomendó su hermano, propietario de otro coche raro, un DuPont. Originalmente, el Mercedes era blanco con el interior rojo. Tras una restauración en 1968, lo pintaron de amarillo y negro y el interior pasó a ser negro. Más adelante, el coche se pintó enteramente de negro.
El propietario murió en 2013 y la familia vendió el coche en 2021. Sin embargo, la procedencia de la carrocería sigue siendo objeto de debate. En documentos y estudios aparece el nombre de Buhne Carosserie, de Berlín, pero a los historiadores les resulta extraño. Es posible que el cliente original, Louis Delling, cambiara de opinión y eligiera otro taller. También cabe que Buhne reparase la carrocería más adelante y, como hacían a veces los carroceros, pusiera su nombre en la placa.
Buhne no ha confirmado que fabricara esta carrocería. Hasta ahora tampoco se han encontrado otros trabajos de carrocería en el coche. Por eso, tras la restauración, el propietario decidió atribuirlo a Gläser, y hoy el Mercedes lleva el emblema correspondiente.
Lo más sorprendente de esta historia no es solo la potencia, la rareza o la participación de Porsche. Este coche se usó de verdad como transporte cotidiano y para llevar a los niños al colegio. El autor lo confirma de primera mano: en los años ochenta, uno de los coches más rápidos de su época aparecía de vez en cuando entre los familiares para recoger a un escolar. Una historia en la que el lujo no posaba: cumplía con sus obligaciones parentales.
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La historia de este Mercedes-Benz empieza ante la puerta de un colegio de Delaware, no en una exposición de automóviles ni en el garaje de un coleccionista. El autor recuerda cómo, en los años ochenta, uno de sus compañeros volvía a casa de vez en cuando en un coche insólito: un Mercedes-Benz S-Type de 1928. Entre los familiares corrientes, parecía un cuerpo extraño: carrocería larga, líneas clásicas y tubos de escape a los lados. Entonces el autor aún no entendía lo raro y avanzado que era aquel coche.
Unos 40 años después, decidió localizarlo a partir del apellido de su compañero y del año aproximado. La búsqueda le llevó hasta la historia de un Mercedes-Benz concreto de la serie W06. Entre 1927 y 1933 solo se fabricaron 337 coches de esa serie. El ejemplar en cuestión es un S-Type Sports Tourer de 1928, atribuido hoy a una carrocería de Gläser.
El S-Type se diseñó como modelo deportivo y llevaba un potente motor de seis cilindros en línea de 410 pulgadas cúbicas, unos 6,7 litros. El motor tenía árbol de levas en cabeza y compresor mecánico, y alcanzaba los 180 caballos. A finales de los años veinte, eso permitía al coche aspirar a ser uno de los más rápidos del mundo. Ferdinand Porsche participó en el desarrollo del modelo. Después del S-Type, Mercedes-Benz lanzó las versiones SS y SSK; esta última tenía una batalla más corta y un carácter más deportivo, adecuado también para las competiciones de subida.
El padre del compañero compró el coche en 1964, cuando servía en la Marina estadounidense. Lo adquirió sin verlo en persona: se lo recomendó su hermano, propietario de un raro coche DuPont. Cuando lo compró, el Mercedes era blanco y tenía el interior rojo. La restauración de 1968 cambió su aspecto: la carrocería quedó pintada de amarillo y negro, y el interior pasó a ser negro. Más tarde, el coche se repintó completamente de negro.
El propietario murió en 2013 y la familia vendió el coche en 2021. La carrocería plantea una cuestión aparte. En el coche apareció una placa de Buhne Carosserie, de Berlín, pero la empresa no ha confirmado que la fabricara. Los historiadores barajan varias posibilidades: el cliente original, Louis Delling, pudo cambiar de carrocero; Buhne pudo realizar una reparación más adelante; o el taller pudo poner su nombre en la placa tras hacer algún trabajo. No se conocen otras carrocerías confirmadas para el coche. Por eso, durante la restauración, el propietario optó por atribuirla a Gläser, y ahora el vehículo lleva el emblema correspondiente.
El hecho principal de esta historia está confirmado de primera mano por el autor: el Mercedes-Benz S-Type no se usaba solo para paseos de coleccionista, sino también como transporte cotidiano. De verdad llevaban a los niños al colegio en él. Así, un coche raro que en su día pudo ser considerado uno de los más rápidos del mundo pasó décadas cumpliendo una sencilla tarea familiar: recoger a un niño al acabar las clases. A veces, la historia del automóvil no se esconde en el catálogo de un museo, sino en el aparcamiento de un colegio.
