Stellantis inventa una catapulta para la batería de un coche eléctrico
Stellantis ha presentado en Estados Unidos una patente para un sistema que desconecta y expulsa rápidamente la batería de alta tensión de un coche eléctrico. Según la idea de la empresa, el conductor podrá pulsar un botón y la batería se desconectará de los circuitos eléctricos del vehículo a la vez que caerá desde los bajos. Suena a versión automovilística de la expulsión de emergencia del núcleo de curvatura de Star Trek: cuando la principal fuente de energía se vuelve más peligrosa que el propio viaje, la propuesta es, sencillamente, tirarla.
¿Para qué podría servir? Los incendios de coches con motor de combustión también son peligrosos, pero hace tiempo que existen procedimientos de extinción probados. Los incendios de vehículos eléctricos son menos frecuentes, aunque plantean problemas adicionales a los bomberos. Las baterías de iones de litio dañadas pueden arder a temperaturas muy altas, sufrir reacciones químicas intensas y comportarse de forma imprevisible. Incluso después de apagar las llamas visibles, la batería puede volver a incendiarse: una costumbre desagradable que al coche convencional normalmente le sobra sin necesidad de innovación alguna.
Hoy en día, prácticamente no existen tecnologías de producción en serie que permitan separar la batería de tracción del coche con una sola acción. La solicitud de patente de Stellantis describe un diseño en el que la batería no sale disparada hacia atrás, sino que cae justo debajo del vehículo. Así que nada de catapultas de Hollywood: más bien un pesado bloque de metal que abandona los bajos con un golpe seco.
Surge una pregunta lógica: si la batería que alimenta casi todos los sistemas importantes se ha desprendido, ¿cómo podrá marcharse el conductor? El concepto contempla una batería convencional de 12 voltios. Su energía debería bastar para que el vehículo recorra una pequeña distancia segura y permita a sus ocupantes alejarse del foco del incendio.
Por ahora solo se trata de una patente, no de una tecnología lista para la producción en serie. Stellantis no ha comunicado si instalará el sistema en futuros coches eléctricos. El diseño podría resultar complejo, caro o poco fiable en un accidente real. Pero la idea merece atención: si la expulsión rápida de la batería reduce de verdad el riesgo para las personas o facilita el trabajo de los bomberos, tendrá una utilidad práctica. Eso sí, los ingenieros todavía deben demostrar que, llegado el momento crítico, la batería caerá justo cuando conviene y no convertirá el rescate en una atracción aparte.
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Stellantis ha patentado en Estados Unidos un concepto para expulsar rápidamente la batería de alta tensión de un coche eléctrico en caso de emergencia. El sistema está pensado para situaciones en las que una batería dañada empieza a arder o amenaza con incendiarse. El conductor podrá pulsar un botón: la batería se desconectará de los circuitos eléctricos del vehículo y, al mismo tiempo, se separará de la carrocería para caer justo debajo de los bajos.
La idea responde a las características de los incendios de vehículos eléctricos. Aunque son menos frecuentes que los de coches con motor de combustión, pueden ser más difíciles de extinguir. Las baterías de iones de litio pueden arder a temperaturas extremadamente altas, mantener reacciones químicas intensas, comportarse de manera imprevisible y volver a incendiarse incluso después de haber apagado las llamas exteriores. Esto aumenta los riesgos para conductores, pasajeros y bomberos.
A diferencia de la expulsión ficticia del núcleo de curvatura de Star Trek, la batería de Stellantis no saldría disparada del coche ni volaría hacia atrás. Según la patente, simplemente caería hacia abajo. La solución podría facilitar que se separe del vehículo una batería dañada y ayudar a los equipos de emergencia, aunque plantea un nuevo reto de ingeniería: la batería de tracción alimenta la mayoría de los sistemas esenciales del coche eléctrico.
Para que el vehículo pueda abandonar la zona de peligro después de expulsarla, el diseño incluye una batería estándar de 12 voltios. Debería bastar para recorrer una pequeña distancia segura. La idea es que el conductor y los pasajeros puedan alejarse del incendio y que los bomberos tengan un acceso más sencillo al peligroso bloque de baterías.
Por ahora, el desarrollo solo existe en forma de solicitud de patente. Stellantis no ha anunciado si incorporará el sistema a sus coches de producción. Una patente no equivale a un producto terminado: todavía hay que comprobar la seguridad, la fiabilidad, el coste y el funcionamiento del diseño en accidentes reales.
El concepto tiene limitaciones evidentes. La caída de una batería pesada podría dañar la calzada, crear riesgos adicionales para quienes estén cerca del vehículo o producirse de forma imprevista. Aun así, la tecnología resulta interesante si puede reducir el tiempo de acceso al foco del incendio, disminuir la probabilidad de que vuelva a arder y facilitar el trabajo de los bomberos. La pregunta ahora no es si se puede expulsar la batería, sino si podrá hacerse de manera segura, previsible y lo bastante barata para un coche de producción masiva.
