Waymo frente a los conductores: los robots tienen menos accidentes
Waymo presentó nuevos datos sobre la seguridad de sus vehículos autónomos y llegó otra vez a una conclusión que a la compañía le encanta anunciar: sus robotaxis tienen menos accidentes que los coches conducidos por personas.
La empresa analizó 271 millones de millas —unos 436 millones de kilómetros— de conducción autónoma en cinco ciudades. Se trata de trayectos en los que un vehículo de Waymo circulaba sin una persona al volante. El informe anterior incluía 50 millones de millas menos, así que la nueva muestra ha crecido de forma notable.
Waymo recopiló datos en Atlanta, Austin, Phoenix y Los Ángeles, además de otra ciudad mencionada en el informe completo de la empresa. Con ese conjunto comparó la siniestralidad de sus coches con las cifras de los conductores convencionales. La conclusión de Waymo es que sus vehículos autónomos chocan con menos frecuencia y, en general, parecen más seguros que una persona al volante.
Para la compañía no son solo estadísticas, sino un argumento en el debate sobre el futuro del transporte autónomo. Legisladores y reguladores discuten hasta qué punto son seguros los robotaxis y cómo afectarán al empleo, las infraestructuras urbanas y la economía. Waymo espera que sus propios datos le ayuden a obtener más apoyo y a convencer a la sociedad de que la tecnología es segura en la práctica.
Pero este panorama tan bonito tiene una salvedad importante. Los datos de Waymo son autodeclarados: la propia empresa los recopila, elige la metodología y explica los resultados. Algunos expertos creen que ese enfoque no muestra todos los problemas relacionados con los robotaxis.
La principal laguna son las situaciones que no terminan en colisión. Un coche autónomo puede detenerse, frenar, renunciar a una maniobra o entorpecer el tráfico sin sufrir un accidente. Estos episodios pueden provocar atascos e irritación entre los usuarios de la vía, pero no aparecen en las estadísticas de colisiones.
Por eso la conclusión suena, por ahora, más cautelosa que un eslogan publicitario: Waymo informa de una menor siniestralidad tras recorrer una distancia enorme, pero el número de accidentes por sí solo no basta para evaluar por completo el impacto de los robotaxis en la vida urbana. Para eso hacen falta verificaciones independientes y tener en cuenta no solo los accidentes, sino también todas las alteraciones de la circulación normal.
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Waymo publicó datos actualizados sobre la seguridad de sus vehículos autónomos. La compañía afirmó que sus robotaxis tienen menos accidentes que los coches conducidos por personas. Para el análisis, Waymo estudió 271 millones de millas, unos 436 millones de kilómetros, de conducción autónoma en cinco ciudades. Son 50 millones de millas más que en su informe anterior.
El estudio incluyó trayectos en Atlanta, Austin, Phoenix, Los Ángeles y otra ciudad indicada en el informe completo. Waymo utiliza estos resultados en el debate sobre el futuro del transporte autónomo. Legisladores y reguladores discuten la seguridad de los robotaxis y su impacto en la economía, las infraestructuras urbanas y el empleo. La empresa espera que las cifras convenzan a más gente para apoyar la tecnología.
Sin embargo, algunos expertos señalan las limitaciones del estudio. Los datos son autodeclarados: la propia Waymo los recopiló y presentó. Además, las estadísticas de accidentes no recogen todos los incidentes de tráfico que pueden causar problemas a los demás.
Un vehículo autónomo puede frenar bruscamente, detenerse, renunciar a una maniobra o bloquear la circulación sin chocar con otro coche. Esas situaciones no cuentan en la tasa de accidentes, aunque pueden provocar atascos, retrasos y maniobras peligrosas de otros usuarios de la vía.
Por tanto, la conclusión de Waymo debe interpretarse con cautela. La compañía informa de una menor frecuencia de colisiones que la de los conductores humanos, pero las estadísticas de accidentes por sí solas no bastan para evaluar por completo la seguridad de los robotaxis. Hacen falta verificaciones independientes, una metodología común y tener en cuenta no solo los accidentes, sino también todos los casos en que los vehículos autónomos alteran la circulación normal.
