Los robotaxis avanzan sin pedir permiso
Los robotaxis —vehículos que transportan pasajeros sin conductor— han dejado de ser ciencia ficción y empiezan a expandirse en el mundo real. Con ellos también crece la oposición: el debate ya no gira en torno a si estos viajes son posibles, sino a quién fijará las reglas y quién se quedará con los beneficios.
En el estado de Nueva York, la batalla por legalizar los taxis autónomos no ha llegado a ninguna parte. A principios de este año, la gobernadora Kathy Hochul retiró una propuesta que podría haber permitido operar a los robotaxis sin conductor fuera de la ciudad de Nueva York. Se opusieron los taxistas, los sindicatos y los legisladores del estado.
Seis meses después, los viajes comerciales en vehículos totalmente autónomos siguen prohibidos en Nueva York. Los intentos de cambiar la legislación se han estancado. La tecnología ha llegado a las puertas de los organismos reguladores, pero todavía no le han dado permiso para entrar.
En Washington D. C., la situación sigue otro guion. Los sindicatos se oponen a un proyecto de ley que legalizaría los robotaxis comerciales. Su temor es comprensible: los vehículos autónomos pueden reducir la demanda de conductores, y las promesas de «nuevas oportunidades» suelen llegar antes que las propias oportunidades.
Los legisladores de Washington debaten al mismo tiempo posibles restricciones para el sector. Entre las propuestas figuran limitar la flota a 200 robotaxis y cobrar 15 centavos por cada milla recorrida. Se prevé destinar ese dinero a modernizar Metro, el sistema de transporte público de la ciudad, y a ayudar a los trabajadores que puedan verse desplazados por los vehículos autónomos.
Así que el debate no trata solo de la seguridad y la comodidad de los pasajeros. En el centro están los puestos de trabajo, la recaudación fiscal, la financiación del transporte y los límites al poder de las tecnológicas. Los robotaxis ya existen, pero su expansión masiva depende de las decisiones de las autoridades y de que las ciudades logren llegar a un acuerdo con quienes podrían quedarse sin trabajo.
Por ahora, Nueva York mantiene la puerta entornada y Washington intenta dejar pasar a los robotaxis, aunque con cupo, una tasa por kilómetro y la promesa de compensar las consecuencias. Los coches ya han aprendido a conducirse solos; las personas siguen teniendo que ajustar a mano las normas, el dinero y las responsabilidades.
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El artículo cuenta la expansión de los robotaxis —vehículos capaces de transportar pasajeros sin conductor— y la creciente resistencia a su lanzamiento comercial. El conflicto principal ha pasado de la posibilidad técnica a la regulación, los puestos de trabajo, la financiación del transporte público y las compensaciones para los trabajadores que puedan verse desplazados por los vehículos autónomos.
En el estado de Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul retiró a principios de este año una propuesta que podría haber permitido los robotaxis comerciales sin conductor fuera de la ciudad de Nueva York. La iniciativa suscitó la oposición de taxistas, sindicatos y legisladores estatales. Seis meses después, el uso comercial de vehículos totalmente autónomos para transportar pasajeros sigue siendo ilegal en el estado, y los intentos de legalizar el servicio están paralizados.
En Washington D. C., los sindicatos se enfrentan a un proyecto de ley destinado a legalizar los robotaxis comerciales. Su postura responde al riesgo de que se destruyan puestos de trabajo de conductores. Los legisladores estudian posibles límites para el sector: la flota podría restringirse a 200 vehículos y se ha propuesto cobrar 15 centavos por cada milla recorrida.
Está previsto destinar lo recaudado a modernizar Metro, el sistema de transporte público de Washington, y a apoyar a los trabajadores que puedan perder su empleo por la expansión de los vehículos autónomos.
La historia muestra que la llegada de los robotaxis afecta a varios ámbitos a la vez: la seguridad de los pasajeros, los derechos y el empleo de los conductores, los ingresos de las ciudades, el desarrollo del transporte público y la responsabilidad de las tecnológicas. Nueva York mantiene por ahora la prohibición de los viajes comerciales sin conductor, mientras Washington debate una legalización limitada, con cupo y una tasa especial. La tecnología ya existe, pero su uso masivo dependerá de las decisiones políticas y de la capacidad de las autoridades para tener en cuenta los intereses de los trabajadores y de los sistemas de transporte urbano.
