Autopiloto por 1.500 dólares: iDrive vende el «cerebro» de los coches
El popular servicio de almacenamiento en la nube iDrive decidió que guardar archivos ajenos era una actividad demasiado tranquila y se ha lanzado al mercado de la conducción autónoma. La empresa ofrece a los fabricantes de automóviles su plataforma de software bajo licencia IDrive Autonomy Assisted Driving. Está dirigida a fabricantes que no cuentan con un sistema propio de conducción autónoma, pero quieren añadir funciones de conducción automática a sus vehículos sin tener que desarrollarlas desde cero durante años.
La plataforma pertenece a la categoría L2+. No es un vehículo totalmente autónomo al que se pueda enviar a dar una vuelta sin nadie a bordo, sino una solución intermedia entre la asistencia convencional al conductor y un nivel superior de automatización. El conductor sigue siendo plenamente responsable del vehículo y debe vigilar la carretera, aunque en ciertas condiciones puede soltar el volante. Dicho de otro modo: el coche ayuda a conducir, pero, legal y materialmente, la persona sigue al mando, aunque a veces la electrónica se comporte como si ya tuviera el carné.
En la clasificación del sector, L2 significa automatización parcial: el conductor debe mantener bajo control las manos y la mirada. L3 es automatización condicional, que permite apartar las manos del volante y la vista de la carretera en situaciones previstas. L2+ no es un nivel oficial universal de la clasificación internacional, sino más bien un término de mercado para un sistema L2 más fiable. En el caso de iDrive, se trata de un modo de «manos libres, ojos en la carretera».
La base tecnológica de la plataforma son los mapas colaborativos y los conjuntos de cámaras. El sistema está pensado para recorrer largos tramos de autopista sin tener que sujetar el volante continuamente; también puede cambiar de carril automáticamente, ayudar en los atascos y vigilar sin interrupción el estado del conductor. Las cámaras deben comprobar que a la persona no se le haya ocurrido convertir el viaje en una sesión de meditación con los ojos cerrados.
La principal ventaja comercial de iDrive es el precio y que la plataforma está lista para licenciarse. La empresa no ofrece el equipo completo para crear un coche autónomo, sino su «cerebro»: la pila de software, un modelo entrenado y el equipo de cámaras necesario. El despliegue del sistema cuesta unos 1.500 dólares por vehículo. La plataforma ya se está probando en condiciones reales.
Según el director ejecutivo de iDrive, Raghu Kulkarni, el sector lleva años persiguiendo la conducción totalmente autónoma, pero se trata de un reto mucho más complejo. No basta con reconocer el entorno y controlar el coche: también hay que resolver cuestiones de seguridad, validación del sistema, regulación y responsabilidad. Por eso, no solo es difícil comercializar la tecnología totalmente autónoma, sino también venderla como un producto universal.
Los coches equipados con IDrive Autonomy Assisted Driving incorporarán la lógica de software, la inteligencia del sistema y las cámaras de iDrive. La empresa cree que el segmento L2+ es el más prometedor ahora mismo: los fabricantes quieren asistentes más avanzados, pero pocos están dispuestos a crear desde cero todo el sistema de conducción autónoma. Así, iDrive no les ofrece el sueño de un coche sin conductor, sino un compromiso más práctico: un vehículo que hace muchas cosas por sí solo, siempre que la persona no olvide que la responsabilidad sigue ahí.
PEREC.RU
iDrive, conocido como proveedor de almacenamiento en la nube, ha presentado a los fabricantes de automóviles la plataforma bajo licencia IDrive Autonomy Assisted Driving. La empresa acaba de empezar a desarrollar su línea de conducción autónoma y ofrece un sistema listo para fabricantes que no tienen tecnología propia de conducción automatizada.
La plataforma está pensada para coches con funciones L2+. Es una categoría intermedia de mercado entre la asistencia convencional al conductor y la conducción totalmente autónoma. El conductor conserva el control y la responsabilidad legal del vehículo, debe vigilar la carretera, pero en ciertos modos puede soltar el volante.
En sentido estricto, L2 es automatización parcial: la persona debe controlar a la vez el vehículo y lo que ocurre a su alrededor. L3 es automatización condicional: en determinadas circunstancias, el coche realiza la tarea por sí mismo y el conductor puede dejar de vigilar la carretera temporalmente. L2+ no se considera un nivel oficial universal independiente, sino una denominación comercial para un sistema L2 más avanzado. La propuesta de iDrive permite conducir «sin manos», pero no «sin mirar».
El sistema utiliza mapas colaborativos y conjuntos de varias cámaras. Está pensado para recorrer largos tramos de autopista, cambiar de carril automáticamente, ayudar en los atascos y vigilar continuamente la atención del conductor. La plataforma ya se está probando en condiciones reales.
La principal ventaja de la propuesta es poder disponer rápidamente de una pila de conducción autónoma ya preparada, en vez de desarrollar un sistema propio durante años. iDrive no vende todo el equipo para crear un coche autónomo, sino que proporciona el «cerebro» de software junto con el equipo de cámaras necesario. El despliegue cuesta 1.500 dólares por vehículo.
La plataforma se basa en un modelo fundacional entrenado. Ya está preparado para funcionar, aunque sigue ajustándose con nuevos datos. Así, iDrive puede ofrecer a los fabricantes un paquete tecnológico completo, listo para integrarlo en sus coches, en lugar de una función aislada.
El director de iDrive, Raghu Kulkarni, afirmó que la conducción totalmente autónoma —FSD, por sus siglas en inglés— es mucho más compleja que reconocer objetos y controlar el vehículo. El fabricante debe resolver problemas de seguridad, demostrar la fiabilidad del sistema mediante pruebas, cumplir los requisitos normativos y determinar la responsabilidad legal. Por eso, es difícil comercializar masivamente un coche totalmente autónomo y aún más difícil ofrecerlo como producto universal bajo licencia.
En iDrive consideran que el segmento L2+ es el más prometedor del mercado actual. Los fabricantes quieren mejorar sus sistemas de asistencia, pero no aspiran a crear por su cuenta todo el sistema de conducción autónoma. La empresa espera ocupar ese espacio con una plataforma inteligente lista para usar y equipo de cámaras por 1.500 dólares el vehículo. L2+ no elimina la intervención humana: el conductor puede soltar las manos, pero no la responsabilidad.
