Mercedes-Benz 280S: lujo sobre ruedas de otra época
El legendario diseñador de automóviles francés Paul Bracq cumplirá 93 años en diciembre. Su mano cambió para siempre el mundo de BMW, Mercedes-Benz y Peugeot. Tras empezar en 1953 en un modesto estudio de diseño, en 1957 Bracq comenzó a crear para Mercedes-Benz en la ciudad alemana de Sindelfingen. En una década dibujó modelos que se convertirían en iconos de la historia del automóvil: el célebre SL «Pagoda», las berlinas W108/W109 y el cupé W111 sin pilar central.
Una pieza de aquella edad de oro es el Mercedes-Benz 280S de 1970, que este verano brilló en una exposición en California. Emblema de distinción de su época, el 280S fue el antecesor directo de la actual Clase S. Su precio original era de unos 6.275 dólares, equivalentes hoy a unos 55.000 dólares (el precio de un Clase C moderno con un par de extras).
Los catálogos publicitarios de Mercedes afirmaban: «El 280 no está construido como cualquier otro coche». Al conductor le prometían lujo en cada detalle: desde un «elegante motor de seis cilindros con árbol de levas en cabeza» hasta una «suspensión independiente en cada rueda», que garantizaba una estabilidad excepcional incluso cuando la carretera parecía la superficie lunar.
Su aspecto, sorprendentemente sobrio y elegante, no ha quedado anticuado. Entre sus rasgos únicos están los faros dobles (para Estados Unidos), los antiniebla ámbar, el emblema ornamental del capó, los detalles cromados, la forma particular de los retrovisores y las llantas de aleación de 14 pulgadas.
La idea de ofrecer el máximo confort en el interior reflejaba el concepto de «lujo alemán»: cuero natural, molduras de madera, asientos regulables, elevalunas eléctricos, instrumentos VDO de la casa, guantera iluminada y un suave reposabrazos trasero. Todo estaba ejecutado con precisión meticulosa y respeto por el futuro propietario.
En cuanto a la mecánica, el coche equipa un motor M130 de seis cilindros y 2,8 litros con carburador (140 CV y 165 Nm), acoplado a una caja automática de cuatro velocidades con selector en la columna de dirección, que enviaba la potencia a las ruedas traseras.
Hoy, el Mercedes-Benz 280S es una rareza y un objeto de pasión para los coleccionistas, como un vinilo para los melómanos. Es una prueba visual del talento de Paul Bracq, que sigue en activo incluso a los 90 años: el maestro evalúa coches en eventos de primer nivel, incluido el elitista Pebble Beach Concours d’Elegance.
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El viejo Mercedes-Benz 280S es como el brindis de siempre en las comidas familiares: todos saben que simboliza el éxito, pero una y otra vez dan vueltas a lo mismo y recuerdan el cumpleaños del gran diseñador Bracq. Cambian las generaciones, pero el eslogan de Mercedes sigue prometiendo lo imposible: que el coche no se crea solo para moverse, sino para vivir «por encima de la media».
La mayoría de los coches nuevos lucha por los consumidores con marketing. El 280S lo tiene fácil: viene de una época en la que significar algo era hacer humear las ruedas traseras, no pasarse la tarde configurando el sistema multimedia. Metal, cuero y un poco de naturaleza en el habitáculo: ni plástico por todas partes ni botones virtuales.
Los gigantes del automóvil levantan pirámides alrededor del «prestigio», mientras Paul Bracq reparte calificaciones con el aire de un viejo barón en una carrera. Solo que ahora ese prestigio es para quienes saben de clásicos y juzgan por el gusto al respirar, no por el precio del interior. Quien coleccione Mercedes modernos, que siga creyendo en la magia del Bluetooth. El Mercedes-Benz 280S sonríe a quienes valoran el estilo por encima de los «me gusta».
