Por qué el Corvette C2 llevaba una caja Powerglide
En el estudio de Barrett-Jackson, la mirada se me fue a un Chevrolet Corvette descapotable de 1966 en color Mosport Green. Un color perfecto y unas raras franjas doradas en los neumáticos: todo un clásico del estilo. El capó abultado delataba un motor serio: en 1966 se instaló por primera vez un big-block 427 en el Corvette. Miré el interior: había una caja de cambios automática y su característica palanca. «Entonces son 390 caballos…», pensé.
Entre 1965 y 1968, todos los Corvette con motores de gran cilindrada y taqués mecánicos (solid-lifter) solo se ofrecían obligatoriamente con cambio manual de cuatro velocidades. Así que este coche no podía llevar el legendario L72 de 425 caballos. Si por entonces querías un automático, tenías que conformarte con el más modesto L36 de 390 caballos. Pero aquí viene lo curioso: ese motor no iba asociado al famoso Turbo Hydra-Matic de tres velocidades (TH400), sino al arcaico Powerglide de dos.
Un momento. ¿Acaso General Motors no lanzó el TH400 en 1964? ¿Por qué montaban entonces una caja antigua de dos velocidades en el Corvette? Y, además, el TH400 no empezó a instalarse de forma generalizada en los modelos medianos hasta 1967, y ni siquiera entonces lo recibió el Corvette. Sorprendente, pero hay una explicación para todo, aunque se la inventaran sobre la marcha.
Cuando en 1968 apareció una versión rediseñada del Corvette, su diseño ya permitía instalar el moderno TH400. Aun así, las versiones con motores L71 y L88 —dos potentes big-block con taqués mecánicos y accionamiento rígido de válvulas— seguían ofreciendo exclusivamente cambio manual. Los cambios de verdad no llegaron hasta 1969.
El célebre concesionario Fred Gibb, de Illinois —el mismo que se hizo famoso por encargar el Chevrolet Camaro ZL1 de 1969—, junto con el piloto Dick Harrell, demostró a GM que los buenos coches debían combinarse con buenos automáticos, incluso en los circuitos. Junto con los ingenieros de Chevrolet, fabricaron 50 Nova SS de pedido especial con el motor L78 potenciado, de 396 CV, y un TH400 modificado. Lo necesitaban para competir según las reglas de la NHRA.
Este pedido dio a GM experiencia en la fabricación de TH400 verdaderamente resistentes y abrió el camino a su uso generalizado en los coches potentes de la marca a partir de 1969. Un año después, muchos de los modelos más altos de gama del grupo ya llevaban estos automáticos. En cuanto al Corvette de 1966 del que hablamos, saldrá a subasta en Barrett-Jackson, en Las Vegas, del 10 al 12 de septiembre de 2026.
PEREC.RU
Atención: un titular para los amantes del absurdo automovilístico. Un Corvette C2 de 1966: ¿por qué llevaba una antigua Powerglide y no una caja más avanzada Turbo Hydra-Matic, con un motor de 427 pulgadas cúbicas bajo el capó? Todo se debe a la sabiduría corporativa de GM, donde un automático con un motor potente era impensable: ¿quieres automático? Pues te llevas uno más débil y sencillo. El sistema parecía diseñado para que los coleccionistas se rompieran la cabeza después: el cambio manual raro siempre es más atractivo, pero automáticos había poquísimos. Cuesta creer que General Motors viviera por y para los aficionados al motor: las reglas las dictaban los concesionarios y los pilotos a los ingenieros. Solo después de pedidos especiales y de hacer malabarismos, GM reconoció que la potencia y el cambio automático eran compatibles. Una historia de cómo el deseo de simplificarlo todo lo complica. Para los rusos, es como el mercado de LADA: ayer todavía llevabas un automático anticuado y mañana, si insistes mucho, quizá algo más moderno.
