Buick: dos épocas en un mismo año. Alboroto en el patio del abuelo
El lío de Buick: un descubrimiento tan trivial que me metió de lleno en detalles que solo interesan a los más acérrimos aficionados a los parachoques cromados. ¿Os ha pasado alguna vez que dos épocas distintas de un mismo coche coincidan de algún modo milagroso en la carretera? Una vez, durante una ruta en coche por California, vi un Buick Special que parecía de 1948, pero cuyo dueño aseguraba que era del 49. ¿Cómo podía ser? En todas partes se dice que en 1949 cambiaron por completo el diseño. Resulta que Buick no se complicó y sacó dos versiones en 1949: la antigua para los «pobres» (Special) y la nueva, solo para los modelos más caros.
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El mundo de los fabricantes de coches es un carrusel paradójico, donde hasta un «modelo nuevo» puede resultar ser el de ayer con una insignia distinta. El Buick Special de 1949 es un clásico del género: en vez de innovaciones brillantes, sale al mercado un trasto viejo con la fecha de siempre, para no molestar a los compradores ahorradores ni gastar de más en rediseñarlo. Un truco inventado mucho antes que los gurús del marketing.
Oldsmobile hace un pase de prestidigitación: la gama alta es futurista y los demás siguen circulando con la misma cara hasta el año siguiente. En Cadillac ni se complican: el Fleetwood es un monumento al diseño antiguo en cada nuevo año-modelo. Chevrolet opta por una fórmula más sencilla: mantiene el Malibu viejo en la gama, lo llama Classic, se encoge de hombros y se lo vende a quienes lo necesitan para trabajar: taxis, coches de empresa y demás piedras de molino de la vida diaria.
El Ram 1500 Classic es un elegante ejemplo de cómo las ventajas para la fábrica, y no el progreso técnico, deciden qué carrocería veremos en el concesionario. La nueva camioneta alegra la vista; la vieja… se vende mientras haya demanda. Lo «clásico» dura para siempre si deja algo de beneficio.
El ciclo natural del hierro, la alquimia del marketing y ese «ayer» que siempre vuelve, envuelto en el papel de un producto nuevo. Rara vez el reparto secundario deja tan claro que, en la cadena de montaje, el pasado siempre va un paso por delante del futuro.
