Nuevas cámaras en los coches de la UE: qué implican para los conductores y su privacidad

Desde esta semana, todos los coches nuevos matriculados en la Unión Europea deben llevar un sistema Advanced Driver Distraction Warning (ADDW): cámaras que vigilan la cara y los ojos del conductor. La UE ha introducido este nuevo requisito para mejorar la seguridad. Pese a que la mortalidad en carretera es una de las más bajas del mundo, la Comisión Europea considera que el número de muertos y heridos sigue siendo demasiado alto. Por eso, la actualización del Reglamento General de Seguridad incorpora nuevas normas: los coches europeos deben llevar ahora no solo sistemas avanzados de frenado de emergencia capaces de «detectar» peatones y ciclistas, sino también cámaras integradas en el salpicadero o el volante para vigilar la atención del conductor.

La tecnología en sí no es nueva: ya está presente en varios coches modernos. Una pequeña cámara vigila continuamente hacia dónde mira el conductor y, si detecta que se le van los ojos hacia el cielo, emite de inmediato señales de advertencia o incluso desconecta el «piloto automático». Algunos sistemas se limitan a las alertas sonoras; otros pueden desactivar temporalmente el control de crucero y otras funciones de confort si el conductor decide que la carretera es para débiles y se pone a hacer algo más interesante.

Como es natural, no todo el mundo está encantado. Sus críticos, por ejemplo el medio European Conservative, lo consideran otro ejemplo de la locura burocrática de la UE, y no está nada claro qué ocurre con los datos que recopilan estos sistemas. En teoría, el ADDW debe funcionar solo dentro del coche y no enviar datos a servidores externos. Pero desde 2018 todos los coches nuevos de Europa llevan el sistema eCall, que llama automáticamente a los servicios de emergencia en caso de accidente grave. Además, para 2030 los analistas de McKinsey prevén que el 95 % de los coches europeos estarán conectados a internet, lo que, por decirlo suavemente, da motivos para preocuparse: todo lo que vea la cámara podría acabar algún día fuera del vehículo.

Mozilla también se ha metido con los fabricantes de coches y ha hecho trizas sus políticas de privacidad: según su estudio de 2023, ninguna de las 25 principales marcas cumplía sus propios estándares de seguridad para los datos personales. El informe concluía además que, de todos los productos analizados, los coches eran los peores en protección de la privacidad.

En Estados Unidos, el fiscal general de Texas intervino en 2024 y abrió una investigación ante la sospecha de que los fabricantes de automóviles recopilan y venden datos personales de los conductores a gran escala. En la UE, por ahora, reina el silencio: no hay explicaciones sobre para qué se necesitan exactamente las grabaciones de las cámaras. Nadie descarta que la información recopilada acabe pasando factura algún día: por ejemplo, que influya en el precio del seguro o que se utilice como prueba en un juicio.

Hay también un problema menos «filosófico»: muchos conductores se quejan de que estas cámaras distraen más de lo que ayudan, sobre todo cuando el sistema está mal configurado. A veces, al coche no le molesta que te tomes un café, sino que busques con decisión el botón del aire acondicionado en los recovecos del menú táctil; y en vez de aire, recibes un pitido severo por parte de los frenos.

Por un lado, la comisión europea de NCAP afirma que considera problemático el software «intrusivo»; por otro, la Unión Europea obliga a los fabricantes a meter aún más sistemas de este tipo en los coches. Qué tiempos para los conductores: quieras o no, ahora una cámara dentro del coche lo sabrá casi todo de ti.