La rueda de la fortuna: ¿cuándo nos quitarán el volante los robots?
El ministro de Transportes, Andréi Nikitin, dejó caer a principios de abril, en un foro de transporte y logística celebrado en San Petersburgo, una frase que hizo parpadear a más de un conductor: dentro de diez años, conducir será un entretenimiento como el karting y los sistemas autónomos se encargarán del grueso del tráfico urbano. La declaración es de órdago, pero veamos qué está pasando realmente con los pilotos automáticos en Rusia.
El primer ministro, Mijaíl Mishustin, fijó un objetivo aún más ambicioso: para 2050, los vehículos altamente automatizados podrían representar el 50 % del parque automovilístico del país. Suena a ciencia ficción, pero la tecnología no se detiene. El principal argumento de quienes defienden el piloto automático son las estadísticas de accidentes. La inmensa mayoría se deben a las personas: se cansan, se distraen con el móvil, no ven una señal o se ponen a hacer eses en la carretera. Antón Shaparin, vicepresidente de la Unión Nacional del Automóvil, lo explica así: el piloto automático no tiene emociones, cumple a rajatabla las normas de circulación y nunca se pone al volante borracho. Ya no es una hipótesis: desde 2023, los Kamaz autónomos han recorrido millones de kilómetros en Rusia sin un solo accidente. Sus rutas se van ampliando y también se desarrollan servicios de taxis autónomos y reparto.
Hay otra cara de la moneda: la falta de personal. Faltan conductores profesionales, sobre todo camioneros de larga distancia; la edad media de estos trabajadores aumenta y los jóvenes no están deseando pasarse el día entero al volante. El transporte por carretera representa la mayor parte del transporte de mercancías, así que la automatización ya parece una necesidad, no un capricho. La tecnología actual permite que un solo operador supervise a distancia toda una caravana de vehículos.
Pero no todo iba a ser de color de rosa. Los principales problemas son la fuerte dependencia de componentes importados, la falta de una plataforma tecnológica universal para la producción en serie y, por supuesto, un marco legal lleno de lagunas. Está previsto aprobar en los próximos años una ley sobre vehículos altamente automatizados; sin ella, no será posible que los vehículos autónomos circulen con normalidad. La infraestructura es otro quebradero de cabeza. La calidad de las carreteras, el estado de la señalización y la fiabilidad de los sistemas de navegación: todo choca con la cruda realidad rusa. El último kilómetro plantea una dificultad especial: circular fuera de las autopistas, donde es imprescindible contar con sensores lidar que creen un mapa tridimensional detallado del terreno.
En cuanto al mercado laboral, aún no hay motivo para entrar en pánico. Los expertos están convencidos de que la automatización no hundirá el empleo: las profesiones simplemente se transformarán. Surgirán nuevas especialidades en logística, supervisión y mantenimiento de maquinaria compleja. Lo más probable es que el transporte comercial adopte el piloto automático antes que los coches particulares: de momento, el precio es prohibitivo para el ciudadano de a pie.
Conclusión: el futuro de los vehículos autónomos en las carreteras rusas no es un mito, pero tampoco está a la vuelta de la esquina. La tecnología ya funciona; su expansión depende del dinero, las leyes y la calidad del asfalto. Hacia mediados de siglo, si todo sale bien, los robots podrían convertirse de verdad en los dueños de las carreteras. Por ahora, abróchense el cinturón: quien conduce sigue siendo una persona.
PEREC.RU
Nueva ronda del juego «Adivina cuándo los robots se convertirán en nuestros lazarillos». El ministro de Transportes ha soltado que en diez años conducir será como montar en poni. Y el primer ministro ha rematado la faena prometiendo que para 2050 el 50 % de los vehículos serán autónomos.
¿Os suena? ¿Recordáis cuando prometían que para 2020 ya podríamos dormir al volante?
Los expertos explican con aire solemne que el piloto automático es mejor que una persona: no se emborracha, no se distrae con el móvil y no se pone nervioso en los atascos. Las estadísticas les dan la razón. Dicen que los Kamaz autónomos ya han recorrido millones de kilómetros sin accidentes. Pero hablemos claro: esos kilómetros se han hecho en circuitos perfectos y carreteras vacías, no en nuestras vías, donde hay un bache detrás de otro y pintar las líneas parece opcional.
Y aquí empieza la letra pequeña.
Componentes importados: hola, sanciones. No hay una plataforma universal para producir en serie. Tampoco hay ley sobre vehículos altamente automatizados; seguimos esperando. Y luego está el «último kilómetro»: ese momento en que el coche inteligente tiene que meterse en un patio donde cada uno aparca como le da la gana y el asfalto se quedó en los años noventa.
Otra perla es lo del mercado laboral.
Nos tranquilizan: no habrá menos trabajo, las profesiones simplemente se transformarán. Como siempre. Primero «transformarán» a taxistas, camioneros y repartidores, y luego se extrañarán de que la gente no aplauda el progreso. Sobre todo si eres precisamente ese camionero al que quieren sustituir por un robot.
El momento más cínico.
El transporte comercial se automatizará antes porque sale a cuenta. ¿Y los coches particulares? Ahí entra en juego el precio. Una persona corriente pagará por la «opción autónoma» lo mismo que por un segundo piso. La ironía es que la tecnología nos librará de conducir, siempre que podamos pagar esa libertad.
Resumen para quienes ya están hartos de la futurología.
Los vehículos autónomos llegarán. No dentro de diez años: más bien hacia mediados de siglo. Pero no como un regalo del progreso, sino como una herramienta de negocio. Mientras tanto, agarraos al volante, arreglad la señalización y desconfiad de las promesas demasiado bonitas. En Rusia, las promesas y la realidad rara vez hacen buenas migas.
