Sonríe y abre la guantera: la era de las radios extraíbles
En un concesionario abandonado me llamó la atención un Volkswagen Jetta GL rojo de 1991. Además de su típica carrocería angulosa de los noventa, encontré en el interior un vestigio de otra época: una radio con frontal desmontable —o, como diríamos hoy, con panel frontal extraíble—. Suena disparatado, pero algunas empresas todavía fabrican aparatos así.
Me acordé de mi alocada juventud y del Honda Prelude de 1989 que conducía para ir al instituto. También llevaba una de esas radios tan modernas y «secretas». En los noventa, llevarse el panel extraíble al hacer cola en la caja era algo habitual para cualquiera que respetara un poco su coche y apreciara su radiocasete. Hasta JVC y Audiovox se dedicaban a fabricar cosas de estas.
No era porque sí. Los ochenta no solo trajeron ropa llamativa, también el auge del robo de radios de coche. Los quinquis campaban a sus anchas: rompían ventanillas y arrancaban todo el salpicadero con tal de llevarse la música más molona. La primera solución consistía en sacar el aparato entero del coche —y cargar con el armatoste a casa o al bar, colgado de una cuerda—. Pero en 1989 Pioneer ideó una alternativa: dejas la radio en el coche, te guardas el frontal en el bolsillo y ningún ladrón toca esa eterna caja registradora.
Algunos diseños fueron más allá: los frontales motorizados se escondían solos y se replegaban en el salpicadero al apagar el motor. ¿Mola? Sí. Y además resulta divertidísimo.
Pero a mediados de los 2000 todo aquello ya era arcaico. Las fábricas empezaron a instalar enormes «cerebros» táctiles directamente en la cadena de montaje. Todo se volvió más complejo, más caro y pronto imposible de trasladar de un coche a otro. Los robos cayeron en picado, pero la nostalgia se quedó.
Ya que hablamos del Jetta: se trata de la segunda generación de este alemán (1985-1992). Entre los aficionados se convirtió en un símbolo de control y accesibilidad. La versión GL era de gama media: asientos envolventes, dirección asistida, buenos frenos y luneta térmica, como en las mejores casas de Europa. Su motor de 1,8 litros y 100 caballos tenía brío y carácter. Y, además, se entregaba con las llaves y marcaba 163.817 millas… Solo falta averiguar si alguien se quedó aquel mágico panel como recuerdo.
PEREC.RU
Veamos qué había realmente detrás de la sentimental «era de las radios extraíbles». Era sencillo: los fabricantes sacaban al mercado cacharros de plástico con cara de mando a distancia para que los melómanos del automóvil durmieran tranquilos, o al menos tuvieran algo que recordar de viejos.
Los ladrones, por supuesto, estaban encantados. Antes de que aparecieran esos paneles les daba igual: forzaban el coche, arrancaban los cables y se lo llevaban todo a casa. Después tuvieron que conformarse con medias piezas, es decir, con las caras de las radios. Suena tan gracioso como triste. En este mundo nada cambia: siempre construimos algo para que otro intente romperlo.
La transición a los sistemas integrados acabó con el romanticismo de la lucha: ahora ya no se puede piratear la música buena sin contraseña. Los coches se han convertido en cajas fuertes bancarias, y la nostalgia por los paneles es como llorar por un chicle Turbo. La estética perdió frente a la comodidad, y del Jetta solo queda el recuerdo de una berenjena salvada junto a la llave y, si hubo suerte, el panel de plástico bajo la almohada. Una resistencia legendaria que terminó en una simple actualización, como todas las buenas historias de la industria del automóvil.
