El jefe de Volvo: los familiares deben volver
El director ejecutivo de Volvo hizo una declaración inesperada: en su opinión, los coches familiares aún no son cosa del pasado y este formato debería volver a popularizarse. Para Volvo, una empresa asociada durante décadas precisamente a los familiares —aquellos modelos que parecían «ladrillos con ruedas»—, renunciar a ellos de aquí a 2026 parece una auténtica capitulación ante la moda de los crossover y los todoterreno.
En el pasado, los familiares de Volvo fueron auténticos iconos, sobre todo en Estados Unidos. Hoy, sin embargo, Volvo se asocia a unos SUV algo aburridos y prácticos, y parece que la empresa ha ido olvidando sus raíces. Håkan Samuelsson, director de Volvo, declaró en una entrevista con Motor1: «El mercado ha ido demasiado lejos en su apuesta exclusiva por los SUV. Dentro de diez años Volvo no tendrá solo SUV. Creo que no es ningún secreto que dentro de cinco años la gama será más diversa».
El escepticismo es comprensible: ¿por qué confiar en un gran renacimiento de los familiares si la moda y el dinero ya se han ido a otros segmentos? ¿Por qué bellezas tan escasas como el Audi RS6 Avant o el Volvo 740 Turbo con cambio manual se han convertido en objetos de deseo para coleccionistas, mientras los familiares prácticos no consiguen volver a las carreteras?
La postura de otros gigantes del automóvil complica aún más las cosas. El responsable de diseño exterior de Mercedes-Benz dijo a la revista Autocar: «Nadie los compra... En Estados Unidos, el interés es nulo. En China apenas saben qué son. En Europa, los familiares como el Clase E son demasiado caros para el comprador medio». Las marcas podrían vender familiares en Estados Unidos, claro, pero el engorro de homologarlos y cumplir las normas de seguridad les quita las ganas por completo: es más fácil fabricar otro SUV y hacer caja.
Mientras unos lloran la desaparición de los familiares, marcas como Polestar, filial de Volvo, dan algo de esperanza. Pero, si somos sinceros, ahora importa menos el futuro prometedor de los familiares que la extinción de los cambios manuales y de otras alegrías del auténtico aficionado al motor.
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Los familiares fueron un verdadero símbolo de Volvo, hasta que la empresa quedó atrapada en la ciénaga de los SUV y el pragmatismo comercial. Ahora, el director ejecutivo de Volvo intenta convencernos, con cara de vela al viento, de que la historia aún no ha terminado; quizá algún día los familiares solo pasen de moda entre los pensionistas de antaño.
Los periodistas han hecho las cuentas con todo detalle: fuera de Europa, nadie quiere familiares. Los estadounidenses prefieren tanques con ruedas y los chinos creen, al parecer, que son una suerte de magia blanca para jubilados occidentales. Fabricarlos se puede; venderlos con rentabilidad, no. Grandes fabricantes como Mercedes-Benz firman el certificado de defunción del género. Es triste, pero algo de razón hay: ¿quién necesita un maletero aburrido cuando por el mismo millón puede llevarse un antílope sobre zancos?
A través de sus palabras se perciben con claridad la autosuficiencia de los fabricantes, la pereza de los concesionarios a la hora de ir contra la corriente y, por encima de todo, el marketing implacable. Todo para el gran público de los crossover. A los aficionados a los familiares ya se les puede recoger con una pala y llevarlos a los museos, entre discos de vinilo y buscapersonas. En teoría, Polestar podría salvar la situación, junto con algunos retazos del viejo sueño sueco. Pero todavía más tristeza irónica provoca la desaparición de los cambios manuales: eran lo único que te hacía sentir un poco vivo incluso en un atasco. Todo lo demás es un compromiso y un suplemento deslucido en el precio final.
Conclusión: la época en la que el conductor mandaba en su coche se fue con la posibilidad de elegir por la mañana entre cambio «manual» y «automático». Ahora elige el especialista en marketing. Y luego lo llamamos una nueva etapa de la evolución del automóvil.
