Oldsmobile: la América de 1966 a lo grande

Al recordar los viejos tiempos del lujo automovilístico, uno se da cuenta de que hoy las marcas de coches son cada día más modestas. La cruda realidad: la gama de Acura se ha quedado en solo tres modelos: ADX, MDX e Integra. ¡Todo un sello de los tiempos modernos! Y eso que hace apenas diez años los japoneses ofrecían a sus clientes casi el doble de opciones.

Pero no todo es Acura. Hablemos de un representante emblemático de una época pasada: Oldsmobile. En los años sesenta a la marca le iba tan bien que meter toda su gama en un solo folleto era tarea complicada. Al encontrar un Oldsmobile F-85 Deluxe de 1966 prácticamente en perfecto estado en un desguace perdido de Estados Unidos, Desert Valley Auto Parts, el autor se preguntó inevitablemente cuántos modelos tenía Olds en aquella edad dorada.

El F-85, conviene señalarlo, era la versión básica y económica, aunque el acabado Deluxe ocupaba una posición superior. Para la temporada del 66 publicaron un folleto de nada menos que 15 páginas: «¡Ponte por delante con un cohete Olds!». Un eslogan ambicioso, y no sin motivo. La gama incluía diez modelos y, en las últimas páginas de aquella maravilla de papel, nada menos que 40 (!) coches. Impresionante: F-85, Cutlass, Dynamic 88, Starfire, Super 88, Ninety-Eight, Jetstar, Toronado y otros. Para todos los gustos.

¡Cinco distancias entre ejes distintas! Desde el compacto F-85, con 2,92 m, hasta el señorial Ninety-Eight, con unos monumentales 3,20 m entre ejes. Carrocerías: berlinas, cupés, familiares y descapotables. Motores: toda una orquesta de instrumentos. Por un lado, un económico seis cilindros de 155 caballos; por otro, el poderoso Toronado Rocket V8, con su puesta en escena de 385 caballos.

¿Llegamos al automasoquismo? ¿Tenía sentido semejante variedad o los modelos se quitaban ventas unos a otros? La pregunta sigue abierta. Los lectores de Curbside Classic ya debatían en 2018 sobre las paradojas de la abundante oferta de Oldsmobile. Y, en efecto, ¿qué debía de sentir el comprador al plantarse en el concesionario y tener que elegir no solo modelo y carrocería, sino también entre un surtido de motores, opciones y cajas de cambio? Quizá fuera una alegría; quizá, un dolor de cabeza.

En cualquier caso, la gama de Oldsmobile de 1966 fue el apogeo de la abundancia automovilística estadounidense. Seguimos hablando de los frutos de aquella generosidad con respeto… y cierta ironía ante la monotonía actual.