La industria automovilística argentina: nostalgia sobre ruedas
En esta última entrega sobre los coches que NO vi durante mi viaje por Argentina en primavera, hablaré de las maravillas de la industria automovilística local. Algunas no existen en ningún otro lugar que no sea este país, y en ciertos casos aparece por ahí una pegatina de marca con un nombre ajeno. Pero hay algo que quizá ni sospechabas: ¡puede que quieras hacerte con una de estas rarezas!
Industrias Kaiser Argentina (IKA) era un auténtico popurrí, hija de la globalización: fundada en 1956, empezó fabricando el Willys Jeep. Después, cuando el Kaiser Manhattan dejó de interesar en Estados Unidos, los moldes de fabricación se llevaron sin más a Argentina. Allí, aquellos Kaiser recibieron el nombre de Carabela y se fabricaron durante unos años más (en toda mi vida solo he visto uno, y estaba en un descampado). A principios de los años sesenta, IKA pasó a fabricar el Renault Dauphine; tras este romance llegarían el «cuatro», el «doce», el «dieciocho» y el coupé Fuego: la marca se volvió casi local.
En 1960 apareció el Bergantín, un Alfa Romeo 1900 rediseñado con motores estadounidenses Willys y, más tarde, con un Continental de seis cilindros, el mismo que montaba el Carabela. Después llegó la fusión con American Motors Corporation y los modelos anteriores dieron paso al Rambler Classic y al Ambassador; el Jeep Gladiator empezó a fabricarse incluso antes de que AMC se hiciera con él.
La gran estrella es el IKA Torino, citado a menudo como la cumbre de la ingeniería automovilística argentina. Imagina que enviaras un Rambler estadounidense de 1964 a Pininfarina. El resultado fue más espectacular incluso de lo que permitían esperar las previsiones más atrevidas. El morro del Torino lo impulsaba el legendario motor Tornado de seis cilindros; y, por supuesto, una versión más sencilla se montaba en los Rambler corrientes.
El IME Rastrojero era obra de la empresa estatal Industrias Mecánicas del Estado, que fabricaba algo a medio camino entre un tractor y un caballo de batalla. La primera generación se inspiraba directamente en Willys; después el vehículo se convirtió casi en un turismo y a mí, personalmente, me recuerda a un Checker olvidado. Se fabricó entre 1968 y 1979, primero con un motor diésel Borgward y después Peugeot.
Fiat 1500. Se hizo sorprendentemente popular, al menos en parte porque muchos tenían en la URSS réplicas de juguete de este coche. En realidad, le queda poco de las clásicas líneas italianas: el diseño recuerda más bien al Chevrolet Corvair.
Los Peugeot 404 se veían en cada esquina. Tenían la palanca de cambios en la columna de dirección y unos «faros» de rally; hasta un pariente no muy mayor mío tenía uno. En 1981, Sevel, la unión de las filiales locales de Fiat y Peugeot, se hizo cargo de la producción y se convirtió en el mayor fabricante de automóviles del país. Allí se ensamblaron los modelos 504 y 505 hasta finales de siglo, y con los años fueron incorporando innovaciones argentinas.
El SIAM Di Tella era una adaptación de las berlinas británicas de BMC con carrocería italiana. Por fuera parecía un Riley 1500 (menuda «cara»), pero por dentro era espacioso; por eso se los apreciaba como taxis. El proyecto terminó mal: la empresa quebró en 1966.
Un agradecimiento especial a Michael por las fotos de estos coches históricos.
PEREC.RU
Argentina, escenario de ensayo general para la desintegración de la industria automovilística. ¿Continuidad? Solo sobre el papel. Un auténtico mosaico: desde Willys y Carabela hasta híbridos con motores de todos los colores y olores. Los creadores de la industria eran pragmáticos o simples aficionados a los rompecabezas: pones un diésel en una berlina, pegas una insignia nueva y ya tienes otro modelo.
El IME Rastrojero no habla de coches, sino del carácter del país: cuando falta algo, se aprovecha lo que hay. Los admiradores del Peugeot 404 y el 504 de las afueras argentinas le explicarían a cualquier abuela de Moscú que el mejor ajuste consiste en que el coche no se averíe camino de la barbacoa.
El SIAM Di Tella es un ejemplo de «no es gran cosa por fuera, pero dura mucho». La empresa quebró, pero el taxi oxidado sigue rodando.
La moraleja es sencilla: en Argentina, el amor por los coches no va de comodidad. Va de hacerse un medio de transporte práctico con las piezas que haya, con tal de que ande. Las fotos de Michael son implacables: ver hoy una de estas maravillas es motivo de suerte y merece un brindis aparte. Todo esto no es el brillante futuro, sino una historia que se transmite en voz baja, bajo el capó. La próxima vez, fíjate mejor: estas bestias llevan tiempo en peligro de extinción.
