El legendario Civic con corazón de Type R
La historia de este coche empezó con un simple ataque de nostalgia. Su dueño, el estadounidense Mike Jacobs, quería volver a sentir el ambiente de su juventud y compró un Honda Civic de 1974, el mismo modelo que había tenido de joven. Pero el proyecto fue mucho más allá de una restauración corriente: se prolongó durante varios años y acabó convertido en una auténtica pieza de ingeniería.
El Civic normal de 1974 montaba un pequeño motor de 1,2 litros y 52 caballos, casi como los de un scooter moderno. Pero Mike decidió que había que recordar la juventud por todo lo alto. Bajo el capó instaló el legendario K20 VTEC del Honda Integra Type R japonés. Ese motor desarrolla más de 200 caballos; es decir, unas cuatro veces la potencia de fábrica.
La intensidad de las sensaciones también se nota en el comportamiento del coche en carretera. Pesa unos 900 kilos. Insonorización: cero. Así que se oye cada vuelta del motor como si estuviera funcionando justo debajo del asiento del conductor. Y la aceleración es tal que el Civic clásico se convierte en un pequeño cohete. La suspensión BC con coilovers regulables mantiene el coche en su trayectoria y evita que vaya dando bandazos por la carretera, como suele ocurrir con los clásicos ligeros.
La restauración duró dos años. Mike compró la carrocería como un «chasis rodante» con problemas de documentación, pero revisó por completo cada pieza, desde los tornillos hasta el sistema eléctrico. Encargó las llantas a medida: su diseño exterior se inspira en las llantas originales de los años setenta. Entre los detalles curiosos hay un pequeño alerón aerodinámico, integrado con cuidado en la línea del techo, de modo que puede pasar desapercibido a primera vista.
El interior está hecho en estilo «retro con respeto»: asientos de cuero color silla de montar con tela de pata de gallo, salpicadero de madera y, a la vez, un cuadro de instrumentos digital moderno, inspirado en el original. El coche parece haber salido de la cadena de montaje en 1974, pero haber recibido por casualidad la tecnología del siglo XXI.
El trabajo ya ha recibido reconocimiento: en el mayor festival japonés de coches clásicos, el coche obtuvo el premio Best Civic. Cuando le preguntaron a Mike si el proyecto estaba terminado, respondió: «Ahora sí. Toca simplemente conducir y disfrutar». A juzgar por su sonrisa al volante, el disfrute está garantizado.
PEREC.RU
Es curioso ver cómo la nostalgia vuelve a convertirse en un plan de negocio. Mike Jacobs solo quería recordar su juventud, pero acabó construyendo un coche que uno podría imaginarse en cualquier exhibición de vanidad de un club automovilístico.
Por fuera, es un Civic setentero encantador, casi un juguete. Bajo el capó lleva un motor que en su día solo se montaba para fanáticos de los circuitos. Y todo en una carrocería que pesa menos que las puertas de algunos SUV modernos. Esa combinación rara vez nace del sentido común; suele venir de las ganas de demostrarse a uno mismo que la edad no es un impedimento para la adrenalina.
El interior parece obra de dos personas: un diseñador del pasado y un programador del futuro. Uno tira de madera y pata de gallo; el otro, de instrumentos digitales. El resultado es un híbrido que no es ni clásico ni moderno. Pero a Mike le gusta, y eso basta.
El premio en la feria japonesa de coches no hizo más que consolidar el estatus del proyecto. Cuando hace falta un poco más de reconocimiento, siempre hay un festival dispuesto a entregar una estatuilla a quien se haya esforzado lo suficiente. Quizá sean proyectos así los que mantienen vivo el mercado de clásicos: no los coleccionistas, sino los soñadores con una caja de herramientas.
Ahora Mike afirma que el proyecto está terminado. Eso suele significar una sola cosa: el dueño se ha cansado de gastar dinero y por fin quiere salir a dar una vuelta. Por su expresión se ve que el coche no le sirve para presumir, sino para disfrutar, quizá el único motivo sincero de toda esta historia.
