Ozhogin, sobre las funciones de pago en los coches: ¿nueva normalidad o timo?

En los últimos años, la idea de las funciones de pago en los coches que promueven los fabricantes ha levantado pasiones. En su intento de ganar dinero no solo con la venta del vehículo, sino también con cada asiento calefactable, los fabricantes recurren cada vez más al modelo de suscripción: pagos mensuales por usar equipos que ya vienen instalados en el coche. Así explica la situación el experto en automoción Konstantín Ozhogin al comentar el caso de BMW: la empresa propuso a los propietarios pagar un extra por activar la calefacción de los asientos, que ya estaba físicamente instalada en sus vehículos. La respuesta fue, como era de esperar, negativa: a los conductores no les entusiasma pagar por algo que, a su juicio, ya habían comprado con el coche.

Ozhogin subraya que, con el desarrollo de la tecnología, los coches se han convertido en auténticos ordenadores sobre ruedas. Ahora la mayoría de las funciones se «desbloquean» por software, sin necesidad de instalar piezas físicas adicionales. Los servicios de suscripción más populares son los asistentes de conducción modernos, como los de Tesla. Estos asistentes electrónicos necesitan actualizaciones constantes, y el modelo de suscripción permite a las empresas obtener ingresos periódicos y «financiar además» sus proyectos de software.

Para vender configuraciones universales y simplificar la producción, los fabricantes ofrecen cada vez más comprar funciones «a demanda»: ¿le falta navegación o algún modo? Pague y lo tendrá. El conductor puede comprar solo lo que vaya a necesitar en su próximo viaje, por ejemplo, una suscripción a navegación avanzada o la activación del modo invierno. Para el fabricante es un chollo: produce un único coche «estandarizado», sin multitud de variantes, y obtiene ingresos adicionales. Claro que estas comodidades tienen su reverso: el coche pasa a depender de internet y del ecosistema de la marca, y los viajes se convierten en una fuente de datos que el fabricante recopila para sí (o para quien corresponda).

El experto señala que, en el futuro, las suscripciones serán habituales en tres categorías principales: asistentes complejos que requieren actualizaciones, servicios de internet (por ejemplo, navegadores con información del tráfico) y mejoras temporales, cuando en invierno uno se suscribe a la calefacción y en verano a cualquier otra cosa. Sin embargo, los fabricantes tendrán que defenderse de las críticas por cobrar por piezas ya «instaladas»: la mayoría de los compradores no está dispuesta a pagar dos veces por el «hardware». La única salida es estar atento: conviene estudiar de antemano todos los detalles y entender qué incluye realmente el coche por su precio, cuánto durará el periodo gratuito y si las «mejoras» dejarán de funcionar al revenderlo.