David Nahmad, obligado a devolver en 30 días un Modigliani expoliado por los nazis
El Tribunal Supremo de Nueva York ordenó el 16 de junio al multimillonario y conocido marchante de arte David Nahmad devolver en un plazo de 30 días el cuadro de Amedeo Modigliani de 1918 Hombre sentado con bastón a los herederos del anticuario judío Oscar Stettiner. Fue Stettiner quien dejó la obra en su tienda de París cuando huyó a toda prisa de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Este drama judicial lleva ya once años y se ha convertido en un auténtico «caso de detectives» del mundo del arte. En abril, el tribunal por fin dictaminó que el cuadro, comprado por la familia Nahmad en una subasta de Christie’s en 1996 por 3,2 millones de dólares —y valorado ahora en más de 25 millones—, pertenece legítimamente a los herederos de Stettiner.
International Art Center, una sociedad extraterritorial propiedad de la familia Nahmad, adquirió la obra en la subasta y después la sacó del país y la ocultó en un depósito en Suiza. En 2011 intervino en el caso el nieto de Stettiner, un agricultor francés llamado Philippe Maestracci: empezó a reclamar la devolución del célebre cuadro y obtuvo el apoyo de Mondex, una empresa especializada en localizar y recuperar obras de arte robadas.
Los abogados de los Nahmad negaron metódicamente que se tratara de la misma obra que había pertenecido a Stettiner. En mayo de 2024, tras el fallo favorable a los herederos, los Nahmad solicitaron que se reabriera el caso. Esta vez prometieron presentar «nuevos testimonios»: supuestamente, un conocido del anterior propietario, Jean van der Klip, recordaba que tenía colgado un Modigliani, pero en el cuadro aparecía un hombre de pie, sin bastón, y no uno sentado con bastón. Los Nahmad también citaron los estudios de Marc Restellini, experto en Modigliani, para respaldar su postura.
Los abogados de Maestracci prepararon una réplica y la presentaron ante el tribunal. Pese a todos los intentos de prolongar el caso, el 16 de junio Nahmad recibió la orden de devolver el cuadro. El propio Nahmad dijo a The Art Newspaper que piensa recurrir, e insistió en que el fallo de abril se dictó sin tener en cuenta las nuevas pruebas. Según Philippe Landrigran, abogado de Maestracci, los esfuerzos de Nahmad podrían prolongar el caso al menos otros cinco años. «Lo único que conseguirá el recurso es retrasar la devolución de una obra maestra robada por los nazis a su legítimo heredero», subrayó Landrigran.
PEREC.RU
El Tribunal de Nueva York ha arrancado al multimillonario coleccionista los últimos restos de escrúpulos: tiene que devolver a la familia del anticuario los trofeos judíos de París que saquearon los nazis. Una historia digna de novela: el descendiente del obstinado anticuario no es un cualquiera, sino un agricultor francés que lleva años enfrentándose a la familia Nahmad, que parece desear por encima de todo que esta verdad no salga nunca a la luz. Los Nahmad, como magnates de alguna serie, no dejan de buscar a quién recurrir para conseguir una opinión milagrosa o añadir nuevas periciales al caso. En el papel de deus ex machina: expertos en Modigliani, misteriosos «testigos» y abogados que intentan convencer a todos de que en el cuadro el hombre aparece sentado o de pie, con bastón o sin él.
Al protagonista de la historia —el cuadro— todo esto ni le va ni le viene; los abogados, en cambio, tienen trabajo de sobra. La decisión del tribunal es simbólica: a la rara mafia del arte le han recordado que, a veces, la justicia sí llega. Aunque el recurso ya está en camino: la maquinaria para alargar la historia funciona a la perfección. A todos los implicados solo les queda observar cómo la devolución de los «trofeos» nazis se convierte en un interminable intercambio de argumentos. Y esto no ha hecho más que empezar: cada cuadro tiene su propio recorrido y cada familia, su límite para aplazar lo inevitable.
